¿Cómo desarrollar un proyecto de expansión de planta exitoso?

¿Cómo seguir operativo en expansión de planta?

Cuando las plantas de procesamiento deben mantener la producción en funcionamiento mientras expanden sus edificios, deben construir muros temporales y garantizar que el tráfico peatonal se mueva dentro de los patrones correctos para evitar la introducción de patógenos, suciedad u otros problemas de flujo de aire en las operaciones existentes.

"Cuando tienes un producto sensible a las condiciones climáticas, como a la humedad o la temperatura, puede tener un efecto negativo. Se debe tener eso en cuenta porque el flujo de aire puede cambiar ", dice Griffen.

En una instalación de secado, por ejemplo, algunos polvos son muy sensibles a la humedad. "Si alguien abre una puerta al exterior porque hacía calor en el edificio y llega una tormenta, ello puede arruinar el producto porque la humedad subió", explica Griffen.

Según Redmond, el pensamiento creativo sobre cómo expandirse sin causar tiempo de inactividad o riesgo alguno para la seguridad alimentaria resulta crucial. "Es necesario crear un espacio al que se pueda acceder desde la perspectiva de la construcción, sin tener que caminar por las áreas de producción", explica. Redmond dice que su firma está trabajando actualmente en un proyecto donde se hizo que un área de vestíbulo, casi como un túnel, pasara a través de un área de procesamiento para permitir que los trabajadores y los equipos lleguen al área de construcción.

Algunas plantas comienzan como pequeñas operaciones, pero a medida que se expanden, sus necesidades de servicios públicos cambian y la infraestructura local simplemente no puede manejarlas, dice Lewandowski. "A veces es mejor construir un área completamente nueva donde se encuentren todas las utilidades correctas", dice.

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McAllister de CRB está de acuerdo: "Cuando las actualizaciones de infraestructura se vuelven demasiado costosas y existen problemas heredados complicados en flujos de materiales, separaciones higiénicas, manejo de desechos y construcción general de edificios que afectan la seguridad alimentaria, es hora de considerar un proyecto en una zona nueva".

Según Allsup, los controles de proceso son otra área que está teniendo más control en los proyectos de expansión de plantas, ya que las plantas ahora tienen la capacidad de desglosar la cantidad de energía que consume una determinada línea. "Luego, asignarán esos costos directamente a esa SKU o categoría de producto", afirma. En los viejos tiempos, las plantas solo miraban sus facturas de energía para ver el uso de los servicios públicos, dice Allsup. "Creo que la granularidad en los datos les está brindando a nuestros clientes mejores perspectivas, por lo que están pidiendo mayor visibilidad en los controles de procesos y en las áreas de automatización", agrega.

Expansión de planta inteligente: tips para optimizar utilidades y equipos

A medida que los códigos de construcción y los equipos continúan evolucionando, esto conduce a una mayor eficiencia en la operación de edificios y equipos, según Wes Steele, arquitecto senior de proyectos de POWER Engineers. "Es un beneficio adicional para los propietarios de plantas donde su costo total de energía tiende a disminuir un poco con el avance de una mejor iluminación, un equipo más eficiente y edificios más eficientes”, agrega.

Con frecuencia, durante los proyectos de expansión, las redes de alcantarillado, las líneas de agua y de electricidad deben revisarse para ver si se deben actualizar. "Muchas veces no tienen la capacidad adecuada", dice Redmond. "Es posible que necesite que otra línea de alcantarillado salga del edificio si no puede derribar los pisos para reemplazar a la existente. Si agrega un cabezal de amoníaco para su sistema de refrigeración, ¿tiene el tamaño suficiente para colocar una segunda sala de máquinas? "Estas son el tipo de cosas que necesita para hacer un análisis costo-beneficio, para determinar la mejor manera de completar el proyecto y aún así contar con una planta sostenible”, agrega Redmond.

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Según Spearow, si está expandiendo el equipo de proceso, probablemente también tendrá que expandir las utilidades: la demanda eléctrica de la planta, de vapor, el suministro de aire comprimido, el suministro de refrigeración y los sistemas de calefacción, ventilación y de aire acondicionado (HVAC, por su sigla en inglés). "Muchas veces, al actualizar o reemplazar los equipos antiguos se está ganando eficiencia. "Si está actualizando calderas o actualizando equipos de refrigeración, es probable que también esté obteniendo un poco de eficiencia en la operación", dice Spearow.

Stellar está utilizando escáneres láser para ayudar a documentar las condiciones de construcción y las dimensiones de las instalaciones. "Eso paga dividendos en la fase de ejecución y, como resultado, habrá reducido el potencial de órdenes de cambio. Usted [ahora] tiene información precisa que ayuda a prevenir esas órdenes de cambio ", dice Allsup. En un proyecto reciente, una parte del edificio no estaba completamente conectada, y Stellar pudo determinar eso a través del proceso de escaneo antes de comenzar el proyecto. “Pudimos diseñar una solución para esa situación antes de encontrarla en el campo. "Más previsión y comprensión de lo que se tiene, antes de comenzar el proyecto, puede eliminar el retrabajo y los retrasos durante la fase de ejecución del proyecto", agrega Allsup.

Stellar expandió su fábrica existente para procesamiento para lograr una certificación SQF Nivel 2, y también para construir un nuevo espacio fabril adyacente conectado por un puente.Stellar

Optimización del empaque: claves en proyectos de expansión de plantas

La mayoría de las empresas de construcción y diseño ven a los alimentos frescos y convenientes como una parte creciente de los negocios de sus clientes. Según McAllister, CRB ha sido testigo de un aumento en la demanda del mercado de productos nutricionales y frescos, listos para comer. Las técnicas de fabricación avanzadas, como el procesamiento a alta presión, han hecho que las opciones más frescas estén más disponibles para los consumidores, afirma.

Debido a los cambios en los hábitos de los consumidores y la dieta, la mayor actividad ha sido en alternativas saludables a los refrigerios, como las bandejas de hummus y proteínas, y los alimentos preparados, como los sándwiches y las bandejas de comidas frescas listas para cocinar, informa el director de preconstrucción de A M King, Stuart Jernigan.

En la expansión de la planta Daniele Salami se presenta una grúa de transferencia automatizada que coloca el salami en una plancha para su curado.A M King

Con frecuencia, en los proyectos de expansión de plantas, las eficiencias se pueden encontrar al final de la línea. Spearow ve muchos avances en tecnologías de envasado. Por lo general, existe una tendencia a emplear los últimos formatos de empaque, como bolsas parables o envases listos para la estantería, dice. Por ejemplo, las bolsas parables para alimentos congelados es un caso donde tienen la parte superior tear-off para su fácil almacenamiento en estantes congelados, en los almacenes de cadena. "Muchos cambios son impulsados ​​no por una transformación en el producto, sino por un cambio en el empaque del producto", afirma. "Se trata de intentar hacer que su empaque sea más atractivo para el consumidor", concluye Spearow.

Al final, la disposición de todos los socios en un proyecto para compartir abiertamente información e ideas sin temor resulta fundamental, afirma Jernigan. "Esto significa que todas las partes deben estar abiertas a nuevas ideas y tecnologías", subraya. "Los socios deben confiar y creer en las fortalezas de los demás para que un proyecto tenga éxito".