En los últimos meses, Nestlé ha hecho la transición de la etiqueta de cuerpo entero retráctil para su portafolio de bebidas lácteas saborizadas listas para beber Nesquik a un material reciclable, pero que aún bloquea la luz. Según la compañía, la etiqueta es la primera de su tipo en los estantes y fue diseñada para abordar los desafíos de reciclaje asociados con el material de funda retráctil más pesado, al tiempo que brinda una protección del producto comparable a la etiqueta que reemplaza.
Tradicionalmente, durante el proceso de reciclaje, las etiquetas retráctiles se hunden hasta el fondo junto con las botellas de PET en un tanque flotante. Esto da como resultado una contaminación del rPET. Además, los residuos de las etiquetas de PETG pueden provocar grumos.
"Con la etiqueta anterior, los consumidores podían reciclar las botellas listas para beber de Nesquik solo después de retirar y desechar la funda de la etiqueta, como lo indica la etiqueta How2Recycle incluida en la funda de la botella", explica Chastity McLeod, vicepresidenta de Sostenibilidad de Nestlé Norteamérica. “Estamos haciendo la transición a la funda de etiqueta reciclable para ayudar a que al consumidor le resulte más fácil reciclar la botella y ayudar a aumentar la capacidad de la botella para clasificarse con precisión en las instalaciones de reciclaje. Con la nueva funda retráctil, toda la botella lista para beber de Nesquik será reciclable, lo que significa que los consumidores podrán colocar el envase completo (incluido el tapón, la botella y la funda retráctil) en su contenedor de reciclaje sin necesidad de quitar la funda”.
Antes de la transición, Nestlé utilizaba un material PETG blanco con propiedades que bloquean la luz, una característica esencial ya que la bebida a base de leche de Nesquik tiene atributos como sabor, color y nivel de vitaminas que son susceptibles a la luz. Encontrar un reemplazo que fuera reciclable y que proporcionara la misma funcionalidad de bloqueo de luz implicó múltiples pruebas en los siete sabores de Nesquik.
"Esto incluyó pruebas de transmisión de luz en más de 20 materiales candidatos, estudios de vida útil del producto y la realización de pruebas de reciclabilidad de plásticos para garantizar que la nueva funda retráctil y las tintas siguieran siendo compatibles con el sistema de reciclaje de Estados Unidos", explica la empresa. Según McLeod, las pruebas de Nestlé se realizaron de acuerdo con los estándares industriales de la Asociación de Recicladores de Plástico (APR) para instalaciones de reciclaje de materiales (MRF) en Estados Unidos, y fueron completadas por un laboratorio externo independiente.
Tras este extenso proceso de I+D, Nestlé seleccionó PET cristalizado, junto con nuevas tintas lavables. "El hecho de que la funda se desprenda o no durante el proceso de reciclaje depende del tipo de proceso de separación que aproveche una instalación específica", explica McLeod. “Si la funda permanece en la botella, entonces las tintas se eliminan para que el material de la funda pueda reincorporarse al flujo de suministro de plástico. La calidad del plástico reciclado no se ve afectada, ya que la funda fue diseñada para que pueda reincorporarse al flujo de suministro de plástico”.
Sin embargo, el proyecto no estuvo completo hasta que Nestlé realizó pruebas en fábrica para garantizar que la nueva funda funcionara eficazmente en sus líneas de producción. Esto incluyó realizar ajustes para optimizar tanto la funda retráctil como el equipo existente durante todo el proceso. El equipo también probó múltiples iteraciones diferentes de diseños de fundas retráctiles y combinaciones de tintas para asegurarse de que la nueva funda mantuviera la apariencia y sensación auténticas de Nesquik.
Con la transición de las siete variedades de Nesquik en junio, Nestlé estima que ahora será más fácil para los consumidores reciclar 4.500 toneladas métricas de plástico PET cada año. Los envases de algunos productos Coffee mate y natural bliss creamer también utilizarán la nueva etiqueta, y se espera que los productos lácteos con sabor Nestlé Sensations se conviertan a la nueva funda a principios del otoño.
