Durante más de 35 años, Healthy Pet, con sede en Ferndale, Washington, una división de J. Rettenmaier & Söhne GmbH + Co KG de Rosenberg, Alemania, ha fabricado productos naturales para mascotas a partir de materiales recuperados y renovables. Pero, de acuerdo con Leslie Ellis, directora de comunicaciones para el consumidor de mascotas saludables, la empresa reconoce que siempre puede llevar la sustentabilidad un paso más allá. "Nos esforzamos continuamente por mejorar nuestros productos, incluido nuestro empaque", afirma.
Entre los productos de Healthy Pet que prometen "una limpieza más saludable" está su arena natural para gatos ökocat. öko en alemán significa "eco" o ecológico, una descripción ideal para el producto de la arena, que está hecho de fibra de madera natural rescatada, libre de productos químicos nocivos, fragancias añadidas y colorantes tóxicos, y está 99 % libre de polvo. "Dado que no contiene productos químicos tóxicos, aditivos ni aromas sintéticos, no es perjudicial para el medio ambiente, a diferencia de la arena de arcilla extraída a cielo abierto, que representa los 2,4 millones de toneladas de arena para gatos que terminan en los vertederos cada año", dice Ellis.
Hace varios años, Healthy Pet llevó a cabo un estudio de consumo en profundidad para comprender mejor a su cliente de ökocat, así como las formas en las que podría mejorar su producto de arena natural para gatos. Según Ellis, "se reveló una idea clara: lograr que el empaque fuese 100 % reciclable".
Esta directiva que el consumidor comparte desencadenó un largo proceso de desarrollo, ralentizado por el COVID-19 y por problemas en la cadena de suministro, que resultaron en el paso de una caja de cartón a una bolsa de papel 100% reciclable para toda la línea ökocat.
El empaque anterior de ökocat era una caja de cartón corrugado con un asa de plástico que, si bien era reciclable, era difícil de romper debido al pegamento utilizado en el empaque. El cliente también tuvo que quitarle el mango de plástico antes de reciclar la caja.
Al desarrollar una alternativa a las bolsas de papel totalmente reciclables, Ellis dice que Healthy Pet dedicó mucho tiempo a investigar y probar diferentes opciones. "Nuestro equipo de diseño trabajó arduamente para crear envases que fuesen completamente reciclables y biodegradables, y al mismo tiempo garantizar que las bolsas de papel fueran lo suficientemente gruesas y duraderas para contener nuestra basura", dice. "También enfrentamos el desafío de implementar un asa de papel que fuese lo suficientemente fuerte como para permitirles a los usuarios levantar y transportar fácilmente cada bolsa".
El empaque resultante es una bolsa de papel de doble pared con un asa de papel de múltiples envolturas que se pega entre las capas de la bolsa para mayor resistencia y durabilidad. Ellis dice que, aunque Healthy Pet prefiere obtener sus empaques en el país, no pudo encontrar lo que necesitaba en Estados Unidos. Como resultado, eligió un proveedor europeo con patente y bien conocido por su empresa matriz, LRS, que durante años se ha abastecido la bolsa de papel utilizada para su marca europea, arena natural Cat's Best, del proveedor.
Según Ellis, el nuevo formato ofrece una resistencia similar a la de los envases de plástico, "solo que en empaque que es más saludable para el planeta y refuerza la dedicación de Healthy Pet a la sustentabilidad". Este mensaje se transmite a los consumidores a través de gráficos en el empaque que les informan sobre la reciclabilidad de la bolsa.
La nueva bolsa para las variedades ökocat Original Premium, Super Soft, Low-Tracking y Dust-Free en tamaños que van desde ocho hasta 21,5 libras se lanzó a finales de octubre de 2023. La arena para gatos natural está disponible en línea y en tiendas minoristas de Estados Unidos y Canadá. incluidos PetSmart, Pet Supplies Plus, Petco, Whole Foods Market y otros.
