La sustentabilidad ha sido un enfoque importante para la industria del empaque durante los últimos años, pero la digitalización ahora podría convertirse en el impulsor clave, ya que se requieren eficiencias en la cadena de suministro y reducciones de costos proactivas para que las empresas superen las presiones inflacionarias actuales. Eso es según la empresa de datos y análisis GlobalData, que señala que la industria global de empaques de consumo registró más de 4.1 billones de unidades de empaque en 2021 después de una disminución del 1% durante la pandemia en 2020. Sin embargo, dice que el crecimiento futuro en la industria dependerá en que las empresas puedan mitigar los efectos de la inflación en la cadena de suministro, lo que puede requerir un cambio en el enfoque estratégico de algunas empresas hacia la digitalización. La digitalización combina varias tecnologías, como inteligencia artificial (IA), 5G, Internet de las cosas (IoT), realidad aumentada (AR) y realidad virtual (VR).
Saya Jenny Questier, analista sénior de consumo de GlobalData, “La sustentabilidad ha estado en lo más alto de muchas agendas, particularmente porque las presiones regulatorias han requerido que las empresas se centren en el cumplimiento. Sin embargo, la situación macroeconómica ha cambiado y las empresas simplemente no pueden darse el lujo de ignorar las implicaciones de costos que resultan del encarecimiento de la energía y de los materiales”.
Según la encuesta de consumidores Q3-22 de GlobalData, el 90% de los consumidores globales actualmente dicen que están preocupados por el impacto de la inflación en su presupuesto familiar, lo que demuestra que este es un factor inevitable en las decisiones de compra.
“La sustentabilidad ahora podría verse como un lujo en lo que respecta al empaque, ya que tanto los consumidores como los clientes pueden estar dispuestos a ceder en esto para lograr los puntos de precio más bajos posibles para los productos”, dice Questier. “Las empresas que envasan sentirán la presión tanto del aumento de los costos en la cadena de suministro como de la reducción del poder adquisitivo de los consumidores, lo que significa que deberán hacer todo lo posible para reducir los costos en el medio, y eso inevitablemente vendrá a través de la digitalización. La digitalización de las cadenas de suministro será imprescindible para garantizar que las empresas de envasado puedan optimizar la eficiencia y la automatización”.
Según GlobalData, un desarrollo clave en la gestión de la cadena de suministro durante la próxima década será la integración de estas tecnologías digitales en toda la cadena de suministro. Por ejemplo, dice, la IA se puede utilizar para la planificación de la oferta y la demanda para predecir picos y valles con mayor precisión y, al hacerlo, optimizar la gestión del inventario, el ahorro de costos y la eficiencia de la cadena de suministro. Esto también ayudará a pasar de la entrega justo a tiempo a la entrega por si acaso para ayudar a mantener la disponibilidad del producto en todo momento.
“El aumento de la digitalización en la manufactura puede aumentar la productividad, reducir los costos y mejorar la seguridad”, explica Questier. “La forma más fácil de digitalizar es comenzar con un solo proceso comercial, como el almacenamiento o la planificación inicial. Una mayor automatización en todas las etapas de la cadena de suministro mejorará la resiliencia y reducirá el riesgo de interrupciones y ayudará a las empresas a administrar con éxito los costos y el suministro en el futuro”.
