Por qué los sistemas transportadores siguen siendo eje neurálgico de la industria

La tecnología de transportadores ya no se trata solo de mover productos y componentes de un lado a otro. Los avances de la automatización lo están transformando en un aspecto central de la estrategia de producción.

Por qué los sistemas transportadores siguen siendo eje neurálgico de la industria

Por David Miller

Los transportadores son el caballo de batalla de la industria. Sin ellos, los materiales no podrían moverse del punto A al punto B, las líneas de productos se detendrían y la industria, como sabemos, sería inviable. De hecho, los transportadores son tan ubicuos que a menudo se dan por sentados, ya que muchos los consideran un mero engranaje rudimentario en el proceso de producción, en lugar de un lienzo potencial para la innovación.

Sin embargo, a medida que la Industria 4.0 allana el camino para un panorama industrial digital más interconectado, incluida la personalización masiva y la fabricación justo a tiempo, la demanda de una mayor flexibilidad tanto en la intralogística como en los espacios de fabricación significa que los sistemas de transporte se están observando con renovada atención.

“En el pasado, las cintas transportadoras solían ser una idea de último momento. La gente establecería líneas de producción y las cintas transportadoras se agregarían algún tiempo después solo para transladar materiales de un lado a otro ”, dice Bryant Boyd, ingeniero eléctrico senior de Bosch Rexroth. "Ahora vemos que las personas comienzan a especificar el sistema de transporte primero, y estamos empezando a pensar en el transporte como la base para la automatización. El transportador puede establecer la velocidad de la línea, y puede decirle a su sistema de automatización dónde deben basarse las cosas en la preparación, la rotación y la precisión ".

Según Richard Canny, presidente de Ultimation Industries, el poder y el control distribuidos han sido los principales facilitadores de este cambio. Mientras que un solo motor grande condujo una cinta transportadora de cadena que transportaba muchas cargas, el uso creciente de motores más pequeños junto con variadores de frecuencia (VFD) y sensores de retroalimentación digital ha permitido dividir las líneas de producción en zonas separadas, cada una de las cuales comienza y se detiene cuando sea necesario, lo que permite un posicionamiento más preciso de los productos, ganancias de eficiencia energética y una mejor efectividad general del equipo.

El EP7402 EtherCAT Box de Beckhoff es una fase de salida de motor de dos canales para motores BLDC utilizados en transportadores de rodillos motorizados.El EP7402 EtherCAT Box de Beckhoff es una fase de salida de motor de dos canales para motores BLDC utilizados en transportadores de rodillos motorizados.Transportadores de rodillos motorizados

Conocidos como transportadores con rodillos motorizados (MDR, por su sigla en inglés), estos sistemas de transporte distribuidos son una gran ayuda en los centros de distribución, donde las cajas y paquetes de diferentes tamaños se mueven con frecuencia a lo largo de la misma línea. Al evitar que productos dispares se toquen físicamente, los MDR pueden prevenir la contrapresión y la fricción que conlleva, reduciendo el desgaste del equipo y aumentando la eficiencia energética. No solo eso, en el caso de Ultimation, un controlador separado puede funcionar sin ser incluido en la programación de un controlador lógico programable, lo que hace que la implementación y la integración sean menos exigentes.

Además, los mismos mecanismos de retroalimentación que permiten que las diferentes zonas de un MDR se comuniquen entre sí y ajusten su velocidad en consecuencia, pueden actuar como portales para el monitoreo digital de la condición. Con sensores en sintonía de amperaje, temperatura, torque y una miríada de otros indicadores de rendimiento, los motores avanzados y las unidades integradas en los sistemas MDR pueden proporcionar una herramienta poderosa para el mantenimiento predictivo.

“¿Qué está pasando con su desempeño de transporte desde una perspectiva de mantenimiento? ¿Cuánto amperaje es el motor de dibujo? ¿Están los rodamientos a una temperatura elevada? ¿Cuántas horas de funcionamiento tiene la banda? Utilizamos todos estos datos para proporcionar información de mantenimiento predictivo a nuestros clientes ", dice Mike Hosch, vicepresidente de productos industriales en Dorner. “En el pasado, tenía que esperar hasta que fallara el equipo, que obviamente no era lo que quería hacer, o tenía que realizar algunos pasos de mantenimiento preventivo en los que podría estar reemplazando algo que todavía tiene vida. Ahora, en lugar de reemplazar un rodamiento o correa a las 15,000 horas, cuando podría haber pasado 18,000, lo reemplazamos a las 17,500 y ganamos más vida de producción”.

Por qué los sistemas transportadores siguen siendo eje neurálgico de la industriaSegún Dorner, los transportadores FlexMove están diseñados para integrarse con transportadores, maquinaria y equipos ya integrados en la línea de fabricación.Y si bien los MDR se han implementado predominantemente en el espacio intralogístico, Hosch prevé su eventual adopción también en grandes operaciones de ensamblaje, particularmente a medida que mejora su capacidad de carga útil.