Mondi, una de las compañías líderes globales en producción de papel y empaques sostenibles, acaba de presentar una innovación que promete transformar el transporte internacional de frutas tropicales: una caja de banano más ligera, resistente y con menor impacto ambiental. El desarrollo fue posible gracias a la colaboración entre la productora de empaques ecuatoriana Incarpalm, la comercializadora Europcell y el equipo técnico de Mondi Containerboard, que trabajaron conjuntamente para repensar el diseño tradicional de este tipo de embalaje.
Respuesta a una necesidad apremiante
En 2023, la producción mundial de banano alcanzó aproximadamente 139 millones de toneladas. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), Ecuador, Filipinas, Colombia, Costa Rica y Guatemala se cuentan entre los principales países exportadores. Cada caja llena con las frutas puede pesar entre 18 y 20 kilos, por lo que contar con un empaque adecuado resultaba esencial para evitar el desperdicio de alimentos y garantizar la llegada del producto a sus destinos en óptimas condiciones.
¿Cómo aligerar la clásica caja de banano sin comprometer su resistencia?
La iniciativa de una caja más liviana surgió de una pregunta aparentemente simple durante una visita técnica en América Latina: ¿era posible aligerar la clásica caja de banano sin comprometer su resistencia? El reto, asumido por los equipos de ingeniería y clientes, derivó en un rediseño estructural que optimizó el equilibrio entre durabilidad, peso y resistencia a la humedad.
El nuevo concepto combina los papeles ProVantage SmartKraft Brown —reconocido por su alta resistencia y capacidad protectora— y ProVantage Frescoflute, un aflautado semiquímico que da firmeza a los empaques livianos. Gracias a esta combinación, la caja logró reducir hasta un 10% de peso y utilizar cerca de 40% de fibra reciclada, disminuyendo las emisiones durante el transporte sin comprometer la protección de las frutas.
Prueba a escala industrial se realizó en Ecuador en 2024
Para comprobar su desempeño en condiciones reales, se realizó una prueba a escala industrial en Ecuador en 2024. Las bananas empacadas con el nuevo diseño fueron enviadas a Europa en un trayecto de 33 días, con sensores que monitorearon temperatura y humedad. Incluso bajo condiciones extremas —con niveles de humedad que alcanzaron el 100%—, las cajas mantuvieron su integridad estructural durante todo el viaje.
“Ver el desempeño de la caja bajo condiciones tan exigentes fue sumamente gratificante”, comentó Marek Motylewski, experto técnico de Mondi. “Comenzó como una pregunta en una visita a un cliente y terminó siendo una solución que genera beneficios tangibles para toda la cadena de suministro”.
Por su parte, Jorge Romero, gerente de operaciones de Incarpalm, destacó que “la confiabilidad de la caja lo es todo. Este proyecto demuestra que la innovación y la practicidad deben ir de la mano”.
Interés grande entre exportadores y minoristas europeos
El éxito del nuevo diseño ya despertó el interés de otros exportadores y minoristas europeos. Además, su desarrollo coincide con la inminente prohibición en la Unión Europea del uso de envolturas plásticas dentro de las cajas de banano, prevista para 2026, lo que anticipa un aumento en la demanda de soluciones a base de fibra.
“Este proyecto muestra lo que se puede lograr cuando combinamos la experiencia técnica con la colaboración abierta”, afirmó Gijs Huisman, director de ventas de Mondi Containerboard. “Es un gran ejemplo de creación conjunta que genera resultados concretos en resistencia, sostenibilidad y eficiencia logística”.
