Coca-Cola FEMSA, el embotellador público más grande de productos Coca-Cola en el mundo por volumen de ventas, inauguró la ampliación de su complejo industrial en Barranquilla. Con la obra, la capital del Atlántico pasará a producir más del 20% del volumen nacional de la compañía. El presidente Abelardo De La Espriella encabezó el acto, según informó la Presidencia de la República.
Para la cadena de envase y empaque, la noticia confirma una tendencia que venía anunciándose desde 2023. El Caribe colombiano se consolida como nodo de manufactura y despacho de bebidas, con alcance no solo regional sino hacia el interior del país.
Dos líneas nuevas, pocos datos técnicos
Según Semana, la ampliación incorpora dos nuevas líneas de producción de alta tecnología, descritas como de las más avanzadas de la red global de la multinacional. Hasta ahora no se han precisado los formatos que atenderán (PET, vidrio retornable o lata), sus velocidades nominales ni los proveedores de llenado, etiquetado y paletizado.
La Presidencia tampoco detalló el aumento de capacidad ni el volumen adicional de producto, como advirtió Portafolio. Para fabricantes de maquinaria y de materiales, esos son los datos que definirán la demanda real de preformas, tapas, etiquetas, film termoencogible y repuestos en la región Caribe.
Lo que sí está claro es el papel logístico del complejo. Desde Barranquilla se abastecerá la ciudad, el mercado del Caribe y otras zonas del país. Esa vocación de despacho nacional obliga a pensar en embalaje secundario y terciario resistente a rutas largas y a altas temperaturas.
Agua, energía y empleo
El mandatario afirmó que las nuevas tecnologías permitirán aprovechar mejor el agua y la energía y reducir de forma considerable el impacto ambiental de la operación. El comunicado oficial, sin embargo, no incluye metas cuantificadas ni indicadores de seguimiento.
Es un vacío relevante. La compañía reporta hoy un uso de 1,35 litros de agua por litro de bebida producida, y su marco de bonos vinculados a la sostenibilidad fija una meta de 1,20 litros para 2030. En empaque, mantiene la meta de usar al menos 50% de resina reciclada en sus envases y de recolectar el equivalente al 100% de lo que pone en el mercado, ambas para 2030. En junio de 2026 reportó 27% de PET reciclado y una tasa de recolección de 35%. Queda por saber cuánto aportarán las nuevas líneas a esas metas.
En lo laboral, la ampliación generará 150 empleos directos. Estos se suman a los más de 1.200 puestos que ya sostienen la planta y su centro de distribución.
Un proyecto anunciado desde 2023
La expansión no es una sorpresa. En septiembre de 2023, al celebrar sus 20 años en Colombia, la compañía anunció que la planta Atlántico Norte crecería casi 50% y que estaría lista en 2024. La inauguración llega dos años después de esa fecha. ProBarranquilla ya había incluido el proyecto en su balance de inversiones de 2024.
La cifra invertida sigue sin confirmarse. Un reporte local de mayo de 2024 habló de unos US$80 millones, pero las fuentes de 2026 no la ratifican.
Qué sigue
El anuncio coincide con un buen momento comercial. En el tercer trimestre de 2026, los ingresos de Coca-Cola FEMSA en Colombia crecieron 40,5%, hasta $1,74 billones, con un volumen récord para ese periodo de 104,3 millones de cajas unidad. Además, en septiembre directivos de The Coca-Cola Company y de Coca-Cola FEMSA presentaron al Gobierno sus planes de crecimiento para los próximos cuatro años. Sus detalles se conocerán en diciembre.
Para los profesionales del empaque en Latinoamérica, ese anuncio será la pieza clave. Definirá si Barranquilla es una expansión puntual o el inicio de un nuevo ciclo de inversión en líneas, formatos y contenido reciclado en el país.
- Fuentes: Presidencia de la República · Portafolio · Semana · Coca-Cola FEMSA, Forbes Colombia (2023)
