Lo que aprenderá en este artículo:
* Unilever, USAID y EY lanzan la Alianza CIRCLE, una iniciativa con 21 millones de dólares para reducir el uso de plástico y fomentar economías circulares.
* La alianza se centra en empoderar económicamente a las mujeres en la recolección de residuos en el sur global.
* La iniciativa conjunta promueve innovaciones en gestión de residuos y modelos de reutilización para reducir la contaminación plástica.
Abordar la innegable relación entre el empaque y la contaminación plástica es uno de los retos ambientales más urgentes que enfrenta hoy la industria. Unilever, actuando en consecuencia, ha identificado el plástico como una de sus cuatro prioridades de sostenibilidad en su Plan de Acción para el Crecimiento.
Para abordar este desafío, la compañía ha intensificado sus esfuerzos hacia la reducción del uso de plástico virgen y está desarrollando soluciones para materiales de empaque difíciles de reciclar, como los sachets. A través de estas medidas, Unilever ha logrado reducir su uso de plástico virgen en un 18% desde 2019 e incrementó el uso de plástico reciclado al 22% de su portafolio global; además, ha implementado modelos de reutilización y recarga en todo el mundo.
La Alianza CIRCLE se basa en los enfoques exitosos desarrollados por la aceleradora de empresas de impacto TRANSFORM, liderada por Unilever, la Oficina de Desarrollo Exterior y del Commonwealth del Reino Unido y EY. Su objetivo central es crear un cambio sistémico que beneficie tanto al medio ambiente como a las comunidades locales, al tiempo que se impulsa la innovación en la gestión de residuos.
Un nuevo modelo de colaboración de Unilever, USAID y EY
La colaboración público-privada, cofundada por Unilever, USAID y EY con una inversión inicial de 21 millones de dólares, apoyará a emprendedores y pequeñas empresas en toda la cadena de valor del plástico, promoviendo soluciones que reduzcan el uso de plástico, combatan los residuos plásticos y construyan economías circulares.
Rebecca Marmot, directora de Sostenibilidad de Unilever, destacó la importancia de este enfoque colaborativo. "El modelo de aceleración empresarial de CIRCLE, que combina financiamiento y apoyo personalizado, ayudará a escalar soluciones nuevas y existentes para la circularidad del empaque. Ya sea impulsando la recolección y el reciclaje, o modelos de reutilización y recarga, esta alianza respaldará a pequeñas y medianas empresas que ofrecen soluciones de impacto, pero que actualmente son demasiado pequeñas para operar a la escala que necesitamos".
Enfoque en la inclusión de las mujeres
Una de las características distintivas de la Alianza CIRCLE es su enfoque en el empoderamiento económico de las mujeres, quienes constituyen la mayoría de las recolectoras de residuos en el sector informal en el hemisferio sur. La alianza comenzará sus esfuerzos en países como India, Indonesia, Vietnam y Filipinas, con planes de expandirse a otros mercados al atraer nuevas organizaciones y fondos adicionales.
La inversión de Unilever en CIRCLE incluye una contribución en efectivo de su Fondo de Clima y Naturaleza, una plataforma de inversión orientada al impacto a través de la cual la empresa planea invertir mil millones de euros (1.100 millones de dólares) para 2030. Este fondo busca transformar la manera en que se fabrican los productos y se gestionan al final de su vida útil, colaborando con socios y cofinanciadores para extender el alcance de soluciones efectivas.
Además, Unilever está contribuyendo al Fondo Oceánico de Circulate Capital para apoyar mejores inversiones e infraestructuras en Asia Meridional y Sudoriental, así como en América Latina, donde la contaminación plástica oceánica es particularmente grave.
Lea también una historia de empaque inclusivo aquí.
El llamado a la acción colectiva de la Alianza CIRCLE
Durante el lanzamiento de la Alianza CIRCLE en la conferencia Semana del Océano en Capitol Hill, Samantha Power, Administradora de USAID, señaló: "La Alianza CIRCLE reúne la experiencia de USAID en el empoderamiento de mujeres en las cadenas de valor de residuos plásticos, nuestras relaciones con gobiernos nacionales y locales, y, por supuesto, con la sociedad civil. Unilever aporta un conocimiento inigualable de las cadenas de suministro de plástico. EY contribuye con su experiencia en brindar apoyo profesional para ayudar a las empresas a crecer y prosperar. Esta es una base increíble para la Alianza CIRCLE."
Gillian Hinde, líder global de Responsabilidad Corporativa de EY, agregó: "Respondiendo a la necesidad urgente de una acción colectiva para habilitar una economía circular para los plásticos en el sur global, la Alianza CIRCLE representa un audaz modelo de colaboración público-privada. Juntos, apoyaremos a emprendedores de impacto mientras incuban innovaciones y escalan soluciones basadas en el mercado para el problema de la contaminación plástica, generando empleos que respeten los derechos humanos de los trabajadores de residuos, especialmente de las mujeres."
La Alianza CIRCLE representa un paso crucial hacia la construcción de un futuro donde el plástico no sea un desecho, sino un recurso que circula continuamente en la economía. Con un enfoque bien gestionado y colaborativo, esta iniciativa no solo reducirá la contaminación plástica, sino que también mejorará las condiciones de vida de miles de personas, especialmente mujeres, que trabajan en la gestión de residuos en el sur global.
