As You Sow, una organización inversora sin fines de lucro centrada en aumentar la responsabilidad corporativa ambiental y social, se asoció recientemente con la plataforma de soluciones ambientales Ubuntoo para evaluar el progreso corporativo de las empresas globales en materia de contaminación plástica. En un seminario web reciente, la autora, colaboradora del informe y directora de economía circular de As You Sow, Kelly McBee, reveló sus crudas conclusiones: "Todas las industrias y todas las empresas pueden y deben hacer más con los plásticos".
McBee abrió el seminario web enfatizando la urgencia de la situación y compartiendo que "la contaminación plástica casi se triplicará para 2040 si no se toman medidas drásticas, y no estamos en camino de tomar medidas contra esta creciente amenaza".
Además, dijo, la ciencia está comenzando a comprender el vínculo entre la presencia de microplásticos, que resultan de la descomposición de los plásticos en el medio ambiente, y las sustancias químicas que se encuentran en el cuerpo humano. Estos hechos alarmantes han estimulado a varias partes interesadas, incluidas corporaciones, inversores y formuladores de políticas, a examinar más de cerca sus funciones y responsabilidades.
As You Sow y Ubuntoo elaboraron scorecard que evalúa acciones corporativas en materia de plásticos
“Las empresas se han fijado algunos objetivos loables para mejorar la sostenibilidad de sus envases”, señaló McBee. "A medida que nos acercamos a 2025, que es la fecha límite más temprana para muchos de los primeros objetivos relacionados con los envases de plástico, las empresas no parecen estar en camino de cumplirlos".
Con este marco en mente, As You Sow y Ubuntoo elaboraron un cuadro de mando que evalúa los compromisos y las acciones corporativas en materia de plásticos. Según McBee, un “informe único en su tipo”, el “2024 Plastic Promises Scorecard” evalúa 225 empresas importantes en 15 industrias con ingresos de al menos mil millones de dólares al año y proporciona una serie de puntuaciones destinadas a guiar la acción corporativa. y comparar el progreso corporativo de empresas pares.
La metodología del informe implicó un sistema de puntuación detallado basado en seis pilares: reciclabilidad, reducción, contenido reciclado, recuperación, reutilización y apoyo público a la responsabilidad ampliada del productor (REP). Las empresas fueron evaluadas tanto por su ambición (30%) como por su acción (70%), dando mayor peso al progreso real, enfatizando la importancia de que las empresas cumplan con sus compromisos. A pesar de que muchas empresas establecen objetivos ambiciosos, el informe encontró que la mayoría no está en camino de alcanzarlos para el año 2025.
Ninguna de las empresas evaluadas obtuvo una puntuación en el rango A (A+, A o A-), y sólo nueve de las 225 empresas obtuvieron una puntuación en el rango B. Del 4% que recibió una puntuación de B+, B o B-, cuatro eran fabricantes de productos de consumo empacados: The Coca-Cola Company, Keurig Dr Pepper, SC Johnson y Unilever.
Kini señala reto de brecha entre reciclabilidad teórica y práctica
Venky Kini, cofundador de Ubuntoo, profundizó en los hallazgos detallados del informe y compartió que el objetivo más común entre las empresas era la reciclabilidad, y muchas apuntaban a envases de plástico 100% reciclables. Sin embargo, puntualizó, “sólo 22 empresas están en camino de cumplir sus objetivos”.
Un desafío que Kini señaló fue la brecha entre la reciclabilidad teórica y la reciclabilidad práctica a escala. "Las empresas deben definir la reciclabilidad de manera que permita a los consumidores tener acceso a instalaciones de reciclaje", señaló. Esta distinción es crucial para un progreso significativo, ya que muchas empresas afirman tener altas tasas de reciclabilidad que no se traducen en resultados en el mundo real.
El informe también examinó los objetivos de contenido reciclado, y 145 de 225 empresas establecieron objetivos explícitos. Sin embargo, la disponibilidad de material reciclado sigue siendo un obstáculo importante. Kini recomendó priorizar el contenido posconsumo sobre el posindustrial y señaló que los esquemas de depósito de envases de bebidas son efectivos para mejorar la disponibilidad de contenido reciclado.
La metodología del informe implicó un sistema de puntuación detallado basado en seis pilares.
Uno de los objetivos más ambiciosos por los que fueron calificadas las empresas fue la valorización de residuos de envases plásticos posconsumo. Kini dijo: "Sólo nueve empresas de las 225 han declarado objetivos explícitos para recuperar sus envases del medio ambiente", y algunas se han comprometido a una recuperación del 100%. Este objetivo, aunque desafiante, representa un paso crucial hacia la reducción de la contaminación plástica.
McBee compartió los resultados sobre el uso de envases reutilizables por parte de la corporación, incluidos los formatos sin envase y recargables. “Este pilar es importante porque fundamentalmente rompe con el modelo lineal tradicional de entrega de bienes a los consumidores”, explicó.
Si bien el informe muestra que 43 empresas están poniendo a prueba iniciativas reutilizables, pocas han establecido objetivos cuantitativos y con plazos determinados para integrar estos proyectos piloto en sus operaciones de forma permanente. “Una de nuestras recomendaciones es que las empresas aprovechen los aprendizajes de estos proyectos piloto reutilizables y establezcan nuevos objetivos, asuman nuevos compromisos sobre cómo pueden convertirse en prácticas permanentes”, dijo McBee. “Además, como la reutilización es uno de los componentes más novedosos de los envases de plástico, las empresas deben determinar un seguimiento uniforme de los datos y una mayor transparencia en los informes sobre los productos reutilizables. Los inversores y otras partes interesadas deben poder determinar qué están haciendo las empresas y cuáles son sus aprendizajes, y eso solo se puede hacer si las empresas informan de manera uniforme”.
McBee también abordó la REP, a la que se refirió como “el componente financiero de la economía circular”, mediante el cual las empresas son responsables de la gestión del final de la vida útil de sus envases. El informe encontró que 73 empresas participan de forma proactiva en la REP, yendo más allá del cumplimiento para apoyar la infraestructura de reciclaje y los esfuerzos legislativos. McBee alentó a las empresas que aún no participan a adoptar posiciones de apoyo públicas sobre las políticas de REP, lo que podría influir en la aprobación de regulaciones más integrales.
Lideran los signatarios del Acuerdo Global contra contaminación plástica
Los puntajes más altos provinieron de los signatarios del Compromiso Global de la Fundación Ellen MacArthur, que es el mayor esfuerzo voluntario global para abordar los desechos y la contaminación plástica.
La invitada al seminario web Aisha Stenning, gerente del programa de compromiso global de la Fundación Ellen MacArthur, dijo: "El compromiso llevó a los signatarios a estar mejor informados y tomar medidas más específicas. La transparencia que creó [el compromiso] no tenía precedentes. Además, la rendición de cuentas por comprometerse públicamente con estos objetivos fue muy diferente. Los inversores y otras organizaciones, y también las personas dentro de esas organizaciones, ahora se exigían cuentas entre sí.
“También dio lugar a un esfuerzo colectivo, porque el hecho de que estos signatarios compartieran los mismos objetivos con sus pares, proveedores y clientes hizo que sus acciones fueran más que la suma de sus compromisos individuales. También creó comunidades que impulsaban las acciones”.
Como lo demuestra la puntuación más alta de los signatarios globales, no se puede exagerar el papel de la colaboración intersectorial mientras la industria sigue lidiando con la crisis de la contaminación plástica. Los gobiernos, las corporaciones, las organizaciones sin fines de lucro y los consumidores deben trabajar juntos para crear un futuro sostenible. El informe As You Sow sirve como un recordatorio crucial de que, si bien se han logrado avances, aún queda un largo camino por recorrer. Los esfuerzos colectivos de todas las partes interesadas serán esenciales para impulsar los cambios sistémicos necesarios para abordar este problema urgente.
