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Legislación REP, el eslabón entre la reciclabilidad y la reutilización

¿Cómo avanzan las legislaciones REP y su contribución a la circularidad de los empaques? El especialista internacional en asuntos regulatorios y envases Axel Darut, director de Asuntos Internacionales de CITEO, dialogó al respecto con Mundo PMMI.

Axel Darut, director de Asuntos Internacionales de CITEO
Axel Darut, director de Asuntos Internacionales de CITEO

La inserción del modelo de economía circular en el mundo de los empaques ha tenido un gran impulsor en la aprobación de leyes de responsabilidad extendida del productor (REP) en distintos países del mundo. La aplicación de estas medidas legislativas en el sector productor de bienes de consumo empacados ha demostrado su capacidad de aumentar de manera importante las tasas de reciclaje y de promover iniciativas de circularidad en los empaques.

En Europa, la actividad de organizaciones como  CITEO,  entidad privada gobernada por sus clientes desde su creación en 1992, está enfocada en reducir el impacto ambiental de los empaques y el papel, y en ayudar a empresas a encontrar soluciones a los problemas de reciclaje asesorándolas sobre responsabilidad ambiental, optimizando los procedimientos de clasificación y reciclaje de bajo costo, y en general motivando al consumidor a adoptar una clasificación efectiva y fácil de utilizar.

La misión de CITEO, enfocada en la construcción de un mundo más sustentable basado en la economía circular, es una tarea en la que aplica su experiencia de casi tres décadas, trabajando de la mano con compañías, autoridades, operadores de reciclaje, asociaciones y ciudadanos. En conjunto, CITEO adelanta sus actividades con 20.000 empacadores y envasadores, 900 municipalidades locales y más de 300 recicladores, con un impacto sobre 67 millones de consumidores. Con las contribuciones de los clientes, CITEO financia el reciclaje de sus empaques, respaldando distintas acciones y estrategias.

Axel Darut, durante su reciente presentación en 'Sustainability in Packaging Latin America 2022', en Ciudad de México.Axel Darut, durante su reciente presentación en "Sustainability in Packaging Latin America 2022", en Ciudad de México.

En el foro Sustainability in Packaging Latin America 2022 que Smithers organizó recientemente en Ciudad de México, Axel Darut, director de Asuntos Internacionales y para Europa de CITEO, dialogó con Mundo PMMI acerca de la evolución y avances que se han alcanzado recientemente con la implementación de las regulaciones REP, considerando los distintos escenarios internacionales.

Mundo PMMI: ¿Cuál es su opinión sobre la evolución que están experimentando los esquemas de REP en los últimos años en cuanto a sustentabilidad de los empaques?

Axel Darut: Considero que en los próximos tres años estaremos en el siguiente ciclo de la normativa de REP para el marco europeo e internacional. Cada vez más, nos encontramos desarrollando una anatomía de REP para gestionar el final de la vida de los residuos en los empaques, pero también para conseguir un mejor diseño ecológico, reducir la basura, incluir el impacto del carbono y la biodiversidad, y ayudar a los fabricantes y propietarios de marcas a pasar de sistemas de un solo uso a sistemas reutilizables. Creo que el esquema REP está en buena forma, porque en Estados Unidos Oregón, Maine y California han aprobado leyes sobre este tema. También Vietnam, India, Sudáfrica y Kenia, así que se está avanzando mucho y de forma muy positiva. Incluso algunos países no solo piensan en la REP, sino también en sistemas de ecomodulación, en los que la idea es incentivar a los propietarios de marcas para que reduzcan los empaques y tengan un mejor reciclaje. Creo que es una muy buena manera de ver el problema.

Mundo PMMI: Al comparar los sistemas normativos de Europa y de América Latina, ¿cuáles son las diferencias que encuentra o las lecciones que podríamos aprender de los modelos europeos?

Axel Darut: En primer lugar, son muy diferentes en América Latina y en Europa; tenemos filosofías diferentes. Por lo tanto, no podemos duplicar un modelo europeo aquí o uno de aquí allá. Las competencias administrativas tampoco son las mismas. La definición de reciclaje también es diferente, por lo que los criterios operativos no son iguales. En Europa, tenemos 27 países que deben trabajar juntos para establecer las definiciones de reciclaje y cumplir las metas. Puede ser diferente en México u otros países, donde la población también es diferente. Además, en Europa estamos avanzando más rápidamente en términos de reducción. Por ejemplo, en España se puede ver una gran cantidad de desarrollos de reducción, diseño ecológico y REP, así como un sistema de prohibición de un solo uso. En países como Francia se está debatiendo sobre los objetivos de reutilización, que ahora son muy bajos, y se intenta llegar al 5% de empaques reutilizables en 2023 y al 10% en 2027, lo cual es enorme. Necesitamos la REP, que es una herramienta clave para que los recicladores puedan pasar de un sistema a otro, para que los consumidores sigan las tendencias y adquieran nuevos hábitos, y para crear flujos de reciclaje. Europa está avanzando hacia sistemas de reducción, sistemas de reutilización, sistemas de reciclaje químico, al tiempo que redefine el reciclaje. La diferencia en América Latina es que ustedes tienen un sector informal muy importante, y si quieren avanzar hacia el sector formal, por supuesto que necesitan la REP. 

Mundo PMMI: Usted ha mencionado que la REP es un mecanismo muy exitoso, por ejemplo, en términos de tasas de reciclaje de empaques. ¿Qué más cree que aporta?

Axel Darut: En su origen, los sistemas de REP nacieron de la necesidad de responder a los retos que suponen las cantidades crecientes de residuos, el aumento de los costos para los contribuyentes y la pérdida de recursos que representan los residuos no tratados. Como principio establecido por la OCDE hace 30 años, solo pretendía ayudar a gestionar el final de la vida de los residuos de empaques, y luego, cada vez más, fue creciendo hasta incluir todo el proceso en la misma filosofía, empezando por la etapa de ecodiseño.

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