Legislación REP, el eslabón entre la reciclabilidad y la reutilización

Al permitir la implantación y financiación de un fin de vida responsable de los residuos, la REP constituye una verdadera herramienta contra la contaminación de los residuos, incluida la de los plásticos, con el objetivo de reducir el vertido de estos en ríos y océanos. Como señalaron la Fundación Ellen MacArthur y el Consumers Good Forum, la REP es una parte necesaria de la solución: la recolección, la clasificación y el reciclaje suelen costar más de lo que aportan. La REP es la única forma probada de garantizar una financiación dedicada, permanente y proporcional. Este dinero financia programas para reducir los envases y el papel y hacerlos más reciclables, así como soluciones de reciclaje y de reutilización.

En mi opinión, disponer de una herramienta de REP ayuda a acelerar el proceso de reciclaje, a crear flujos de reciclaje, a aumentar la reutilización, a concientizar a las empresas y a los ciudadanos, a añadir valor, a hacer eficiente la recolección y a hablar correctamente de reutilización y reciclaje, es decir, a pasar de la reciclabilidad a la reutilización.

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Mundo PMMI: ¿Cómo percibe que los esquemas de REP estén promoviendo tecnologías innovadoras como el reciclaje químico y otras?

Axel Darut:  En Países Bajos, Francia y Dinamarca, por ejemplo, estamos debatiendo sobre la implantación de flujos de reciclaje químico. Todos sabemos que no es posible alcanzar los objetivos de reciclaje de los empaques de plástico solo con el método mecánico; tenemos que combinarlo con el reciclaje químico. Por supuesto, contamos con diferentes tecnologías para este último método. Tenemos que impulsar el reciclaje químico, pero para ello necesitamos ciertas cantidades de depósitos de residuos para obtener garantías e inversiones. La REP nos permite ser operativos, concretamente en el caso de los empaques flexibles, para reciclar los materiales y revenderlos a los operadores y productores. La idea es disponer de soluciones de reciclaje químico mediante la implantación de una REP para esta tecnología emergente.

Mundo PMMI: CITEO ha desarrollado LESS, una guía metodológica de ecodiseño para reducir los residuos de empaques. ¿Cómo ha sido acogida e implementada por los productores de bienes empacados?

Axel Darut: Como parte de los compromisos de REP de CITEO, desarrollamos la metodología LESS, que es una herramienta para orientar a las compañías hacia iniciativas de ecodiseño-reducción, que comprenden desde la reevaluación de las funciones de los elementos de cada empaque hasta casos prácticos de reducción. Este método ofrece guía real con ejemplos concretos para reducir los empaques y los impactos ambientales a todo lo largo de la cadena de valor, con prototipos de empaques más “sobrios”, desarrollados con diseñadores para productos específicos.

Sabemos que hay una tendencia de consumo: la gente pide menos empaques e incluso productos sin empaques. Así que, para dar un poco de contexto, en Francia las tiendas minoristas y cualquier establecimiento con un área de venta de productos de consumo superior a los 400 metros cuadrados debe tener un 20% del área dedicada a las ventas a granel. Cuando alcancemos el objetivo que he mencionado antes, un 5% de empaques reutilizables para 2023 y un 10% para 2027, también tendremos menos empaques de plástico. Desarrollamos herramientas para los fabricantes de bienes de consumo empacados y para los consumidores; herramientas para conocer la utilidad de determinados empaques por parte de los usuarios, y herramientas para ayudar a las marcas a mejorar la reciclabilidad. Lanzada en noviembre pasado, la idea de LESS es dar una respuesta a la cuestión de la reducción. No solo hay que centrarse en el impacto de las emisiones de carbono, sino también en el de la biodiversidad, por lo que tenemos estrategias de ecodiseño. LESS es una herramienta para las marcas, para que evalúen sus empaques y hagan una comparación entre materiales, para que sepan si podrían ser mejores en cuanto a eficiencia, reutilización y reciclabilidad. Además, para recibir información sobre cada solución de envasado y su cumplimiento de la ley. El esfuerzo ahora es hacer que las marcas y los productores de bienes empacados reciban ayuda de CITEO. Vamos a lanzar un programa a finales de este año, y será totalmente abierto y accesible para todos. La idea es proporcionar la información adecuada. No incluimos en él los sistemas de reciclaje; la idea es dirigirse a los sistemas de reducción. Además, estamos trabajando en una categoría específica de productos como la crema de dientes, que lleva un pesado envase primario y encima un envase de cartón. La idea es reducir la huella de carbono, por lo que hay un grupo específico de productos en los que es más fácil reducir los empaques, trabajando con los procesadores y con los minoristas.  

Mundo PMMI: ¿Prevé que la guía LESS pueda ser utilizada por cualquier marca en todo el mundo?

Axel Darut: Sí. Sin duda.

Mundo PMMI: La OCDE ha mencionado algunos riesgos que el crecimiento del comercio electrónico ha supuesto para el cumplimiento de las normas de REP. ¿Qué opina de este desafío?

Axel Darut: El comercio electrónico produce cada vez más empaques. Así que cada vez hay más papel y cartón en los contenedores, que debemos reciclar. Pero tenemos que poner cantidades suficientes de dinero en el sistema. Cada vez tenemos más empresas que no cumplen con esta contribución, así que es necesario frenar su crecimiento y aumentar el cumplimiento por parte de todos los interesados en el comercio electrónico. Por ejemplo, ahora en Francia tenemos una disposición monetaria especial: todos los interesados en el comercio electrónico tienen que contribuir a la REP. Así se obtiene información simplificada por medio del mercado y para las marcas que contribuyen correctamente a la REP, y al final tenemos el dinero necesario para gestionar todos los empaques. La cuestión es exactamente la misma en Alemania; comprueban si la información declarada es la misma que muestran los empaques en los mercados. Son debates en curso en Francia, Alemania, Italia y Turquía, que tratan de asegurar que todos los actores del comercio electrónico cumplan con la REP a lo largo de todo el sistema.

En cuanto a las nuevas obligaciones surgidas del auge del comercio electrónico, la Ley Contra los Residuos para una Economía Circular (AGEC en francés), adoptada en febrero de 2020 en Francia, impone contribuciones a las personas naturales o jurídicas que utilicen este canal para la venta o entrega de bienes, para respaldar con estos recursos la gestión de los residuos que se originan.

Mundo PMMI: ¿Qué importancia tiene el mercado latinoamericano para CITEO?

Axel Darut: CITEO es una empresa de REP sin ánimo de lucro, la mayor de Europa, por lo que nuestro objetivo es el intercambio de buenas prácticas. No estamos aquí para hacer negocios, sino para ayudar a la implantación de la REP a través de intercambios con las partes interesadas, aprendiendo cuáles son aquí las estrategias. También habíamos hablado con personas de Chile hace unos años, antes del debate de la ley sobre la REP y los empaques. Igualmente, hemos realizado misiones e intercambios sobre buenas prácticas en Vietnam, Sudáfrica y Kenia. Con talleres realizados con distintos grupos de interés, y luego de explicar el modelo y los desafíos que enfrentamos en Europa, ayudamos a implementar en Marruecos modelos de REP y de ecodiseño. Somos así mismo defensores del Tratado sobre la Contaminación por Plásticos, por lo que presionamos mucho con nuestras campañas de promoción como empresa de REP, intentando asegurarnos de que tenemos todas las condiciones para reducir la contaminación por plásticos, para gestionar los residuos, etc. Los resultados serán visibles en noviembre, cuando se celebre la primera ronda de negociaciones de este tratado. Se supone que estaremos allí para ampliar los principios de la REP que deben aplicar los Estados miembros y los signatarios.

Mundo PMMI: ¿Qué opina de la Ley de Plásticos de un Solo Uso que ha implantado recientemente Chile?

Axel Darut: La directiva europea sobre plásticos de un solo uso fue una fuente de inspiración para esta, así que el modelo es bastante bueno. Funciona en Europa desde hace dos años. Es bueno para mejorar la reciclabilidad, la responsabilidad y, al fin y al cabo, para el impulso de la competitividad entre las materias primas primarias y secundarias, especialmente ahora con el costo de la energía, entre otros temas.