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“Si el envase es circular pero no hay economía, no existe la economía circular”

Mark Minneboo, director regional de Plastic Oceans para América Latina, se refiere a los alcances y resultados de la Ley chilena de Plásticos de un Solo Uso, que entró en vigor el pasado 13 de febrero, y nos habla de estrategias sustentables y tendencias

Mark Minneboo, director regional de Plastic Oceans para América Latina
Mark Minneboo, director regional de Plastic Oceans para América Latina

La Ley de Plásticos de un Solo Uso de Chile, con la que se busca reducir la contaminación generada por este material, ha recibido de Plastic Oceans y de su director un decidido impulso para su definición e implementación. En conjunto con Oceana, la organización protectora de los océanos en el mundo, Mark Minneboo y su equipo de trabajo recopilaron y presentaron un informe sobre distintas legislaciones nacionales, e hicieron a una propuesta basada en aquellos plásticos que no cuentan con una regulación ni con posibilidades de ser reciclados. El informe presentado incluía además un estudio sobre distintos tipos de reciclaje, que arrojó como resultado la imposibilidad de darles un segundo uso a esos materiales identificados.

Las recomendaciones sugeridas se acogieron en su integridad, y sirvieron de insumo para la elaboración de la Ley, que tiene hoy plena vigencia en Chile y puede servir de modelo para legislaciones similares en la región. Sobre sus alcances, Mark Minneboo habló con Mundo PMMI durante el foro Sustainability in Packaging Latin America 2022, que tuvo lugar en Ciudad de México la semana pasada.

Mundo PMMI: ¿Cómo espera que la nueva Ley de Plásticos de un Solo Uso que entró ahora en vigor en Chile impacte en la reducción de la contaminación por plásticos en los océanos?

Mark Minneboo: Antes de que se aprobara la ley hicimos un estudio con Plastic Oceans y Oceana Chile que muestra su impacto en aproximadamente 23.000 toneladas de plástico anuales. Aunque es un número grande, es poco cuando se compara contra el consumo total anual del país, que es de un millón al año. Pero justamente este plástico es el que más se encuentra en las playas chilenas y en el medio ambiente marino. El impacto, en todo caso, va a ser grande sobre todo en los productos de consumo para llevar. En Chile, muchos de estos plásticos están hechos a partir de espuma de poliestireno, un plástico muy complicado porque no se recicla y termina en el medio ambiente marino o en el general, creando problemas que persisten por décadas. Por eso estimamos que el impacto, al menos el medioambiental, va a ser muy grande y positivo.  Adicionalmente, creemos que impactará fuertemente la cultura de consumo de todos los chilenos, que es lo que buscamos finalmente: cambiar la cultura. A través de la legislación no podemos ir atrás y revisar producto por producto, para prohibirlo o regularlo. Es mejor hacerlo a través del consumidor.  Ya tuvimos la ley de bolsas plásticas, un pequeño primer paso, y ahora viene la regulación, que es un paso mucho más grande y que va a incidir en la forma en que consumimos como sociedad.

Mundo PMMI: ¿Cuál es el impacto de que sea una ley de cumplimiento obligatorio?

Mark Minneboo: Mucha, porque así tiene un impacto directo. Y sí, es obligatoria, pero con un tiempo de implementación. La primera etapa es obligatoria, pero entre un año y medio y dos para que la implementación sea completa. Desde febrero de este año quedan prohibidos solo algunos productos y el resto a través de un reglamento que está elaborando el Ministerio de Medio Ambiente. La implementación completa termina en agosto de 2024. Entonces, hay tiempo para adaptarse, para buscar soluciones. Sin embargo, es muy importante porque hemos visto, no solo en Chile, sino a nivel global, que lamentablemente los compromisos voluntarios no logran tener el resultado deseado. Y también hemos visto que el mercado reacciona con productos alternativos que generan un daño similar o peor, algo que obviamente queremos evitar.

Mundo PMMI: ¿Cómo se articula esta Ley de Plásticos de un Solo Uso con la de Responsabilidad Extendida del Productor (REP)?

Mark Minneboo: Esta ley se trabajó más o menos desde enero de 2019, cuando ya se estaba trabajando en la ley REP, y queríamos fortalecerla, apoyarla y complementarla. Hay una gran diferencia entre las dos leyes, que radica en que la ley de plásticos de un solo uso promueve las botellas retornables, obligando a los supermercados a tener espacios para ellas, algo que la ley REP no hace porque está enfocada hacia metas en la recuperación de envases. Entre más empresas empiecen a usar botellas retornables, el impacto será más positivo en sus metas de la ley REP, porque esta exige la recuperación de un porcentaje del total del plástico que se pone en el mercado. Las botellas plásticas retornables tienen aproximadamente doce vueltas y las de vidrio sobre 30 vueltas, entonces no cuentan igual que las botellas desechables.