Lisa Propati comenzó su carrera en la manufactura en el lado financiero del negocio. Por lo tanto, está en su sangre poder enumerar los aspectos de un proyecto que generarán o perderán dinero para la organización, desde las horas de trabajo hasta los costos de materiales.
Ahora es vicepresidenta y gerente general de Weiler Labeling Systems (WLS), una parte de la línea de negocios farmacéutica de ProMach que fabrica soluciones de etiquetado sensible a la presión rotativas y en línea tecnológicamente avanzadas. Los grupos críticos del equipo de Propati incluyen a los ingenieros y técnicos que crean equipos personalizados de alta calidad. La colaboración entre esos técnicos altamente capacitados, Propati, y los demás asociados financieros de WLS, garantiza que los proyectos sean un éxito financiero y, al mismo tiempo, superen las expectativas de los clientes con maquinaria bien diseñada y fabricada. Un mensaje importante que se puede extraer de esto es que, con frecuencia, los líderes no son expertos en todos los aspectos del negocio, y eso está bien, siempre y cuando el equipo diverso pueda trabajar en conjunto con el mismo objetivo en mente.
En el negocio de la manufactura, es importante buscar información multifuncional. Independientemente de la función que tenga, tomarse el tiempo para hablar con los otros expertos en su negocio para descubrir las áreas en las que puede tener una deficiencia de conocimiento puede ser invaluable.
“Admito abiertamente que la ingeniería es un área que no es mi especialidad porque vengo del lado financiero del negocio”, dice Propati. “Pero eso no significa que obtenga un pase para no entender las máquinas. He mejorado mi conocimiento de las máquinas y puedo decirles cómo funcionan. He pasado tiempo en la planta de producción, lo que siempre es una buena idea para cerrar la brecha entre las funciones”.
Lisa Propati, vicepresidenta y gerente general de Weiler Labeling Systems, una división de ProMach.
Así como se ha tomado el tiempo con sus expertos técnicos para aprender los conceptos básicos del proceso de producción, ha ayudado a las personas de ingeniería, marketing, ventas, TI y RR. Estas lecciones no se enseñaron necesariamente de un libro de texto, sino de conversaciones informales con compañeros de trabajo. “Necesita entablar relaciones y pasar algún tiempo con otras personas de la empresa para comprender qué hace cada departamento y cómo trabajan juntos”, explica Propati, “a través de esas relaciones es donde aprenderás más”.
Haz la pregunta
Propati comenzó como contralora en WLS y era responsable de finanzas, TI y recursos humanos, y algunas de las áreas de las que era responsable no estaban en su propia timonera personal. Para compensar eso, leyó mucho, investigó e hizo muchas preguntas a sus colegas. Y esas personas con las que contactó se tomaron el tiempo para enseñarle, recuerda.
A partir de esa experiencia, Propati dice que es importante ser curioso, entablar relaciones y hacer muchas preguntas. “No sea tímido. Alguien que es inquisitivo suele ser alguien con mucha iniciativa. Y busco personas todo el tiempo que, incluso si no tienen el conjunto de habilidades, si son inquisitivas y tienen iniciativa, sé que podemos enseñarles casi cualquier cosa si están dispuestas a aprender”.
Propati señala que las personas dentro de la organización a menudo quieren aprender sobre otros roles porque les ayuda a hacer mejor su trabajo y saben que ayudaría a la empresa en su conjunto. Pero a menudo no saben por dónde empezar a aprender sobre una función con la que no están familiarizados.
Con ese fin, ha escrito un programa de capacitación llamado Finanzas para personas no financieras, para proporcionar una comprensión básica de los informes financieros de una empresa. Para hacer eso, usó un cheque de pago diario como ejemplo. El cheque de pago es su ingreso y las facturas son gastos, y al final lo que tienes son las ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (EBITDA). Propati explica: “He utilizado este plan en muchas de las empresas en las que he trabajado y ha tenido excelentes resultados. Así como necesitaba pasar tiempo aprendiendo las máquinas con personas técnicas, ¡la investigación que otros pueden hacer en el ámbito financiero también puede ayudar!”
Aun así, Propati cree que la mejor herramienta de desarrollo es comunicarse con alguien dentro de su empresa y pedirle que le explique cómo funciona algo. Esto es especialmente cierto para los estudiantes que recién salen de la escuela y se incorporan a la fuerza laboral, ya que las empresas no esperan que lo sepan todo. “Nunca se avergüence de preguntar. Reconozca en qué es fuerte y en qué necesita trabajar, y luego haga un plan para aumentar su conjunto de habilidades”.
Este artículo es parte del recurso digital Voices of Women in Packaging and Processing, proporcionado por la Packaging & Processing Women's Leadership Network (PPWLN)de PMMI y OPX Leadership Network. Haga clic aquí para verlo.
