Botellas biodegradables, de Expressed Juice, resisten la presión del HPP

El proveedor de jugos premium, con sede en la Florida, encuentra la combinación perfecta de tecnología y atractivo en los estantes con sus botellas biodegradables.

Botellas biodegradables en vertederos, de Expressed Juice, resisten la presión del HPP
Después de descubrir cómo la tecnología vuelve inertes los patógenos en los alimentos sin comprometer el sabor, fue una obviedad para The Drinks Co. utilizar HPP para lanzar Expressed Juice, su primera marca.

Por Joe Derr

Cuando Paul van Hamond llegó a Estados Unidos en 2012, no esperaba que terminara quedándose nueve años. Nacido en Queensland, Australia, van Hamond se estaba tomando lo que pensó que sería un año sabático de seis meses para administrar los cinco restaurantes que tenía en Australia, y emprender otra empresa comercial.

"Esa empresa no tuvo éxito", dice van Hamond, también chef formado en Mónaco y Londres. "Pero cuando la vida te da limones, aprende a hacer limonada. Y literalmente fue lo que hice".

The Drinks Company, el distribuidor de jugos premium que fundó exprimiendo esos limones, se ha convertido en un jugador dominante en el sur de Florida, dice. “Hoy distribuimos alrededor de 22 marcas en todo el sur de Florida y el Caribe, enfocadas principalmente en nuestro principal sector en hotelería y líneas de cruceros”.

El auge de The Drinks Company se lee como un caso de estudio por estar en el lugar correcto en el momento adecuado: No solo comenzó en Miami, una de las capitales mundiales de los jugos, justo cuando el mercado de jugos frescos había comenzado a crecer, sino que según van Hamond también fue uno de los primeros en adoptar el procesamiento por alta presión (HPP) para entregar jugo, trabajando con algunos de los pioneros de la tecnología con sede en Miami.

"Mejor empresa de bebidas"

The Drinks Company fue fundada en 2014 por van Hamond y su socio comercial, Wilfredo Pinillos, quienes también aportaron experiencia en hotelería. Con 11 empleados y ventas anuales que experimentan un crecimiento de dos dígitos, van Hamond considera que su empresa del Miami Produce District es pequeña, pero con un gran compromiso con la calidad.

“Nos gusta referirnos a nosotros mismos como la 'mejor compañía de bebidas' porque no hacemos refrescos, sino néctares y otros productos llenos de valor nutricional”, dice.

Además de su producto estrella, Expressed™ Juice, que ofrece mezclas de jugos frescos y coloridos en siete sabores, la compañía también fabrica Mixology Maker, una gama de mezcladores de cócteles sometidos a presión con frío originalmente desarrollados para usarse detrás de bares de la industria hotelera, que ahora se ha expandido a  tiendas de licores en todo el sur de Florida, seguida de un lanzamiento nacional.

Todo comenzó en la cocina de Van Hamond en South Beach, donde sus hijos le pedían jugo fresco todos los días, que, según él, es más frecuente en Australia que en Estados Unidos.

Hacer esas mezclas en casa inspiró la idea de una nueva empresa: una franquicia de jugos con presión en frío. Más tarde volvió a sus raíces en la hostelería para abastecer al sector de servicios de alimentos para los hoteles y líneas de cruceros de Florida.

Para tener éxito, van Hamond necesitaba una forma de mantener su producto fresco durante toda la distribución en una región geográfica que iba desde West Palm Beach, Florida hasta los Cayos de Florida, sin necesidad de conservantes o pasteurización por calor. Al principio de su búsqueda de la calidad, descubrió la tecnología HPP, iniciada por el fabricante de máquinas HPP Hiperbaric, que mantiene oficinas en Doral, Florida, en las afueras de Miami.

“Fue una manera fácil para mí de aprender sobre HPP”, dice van Hamond.

Después de descubrir cómo la tecnología vuelve inertes a los patógenos en los alimentos sin comprometer el sabor, fue una "obviedad" que Drinks utilizara HPP para lanzar Expressed Juice, su primera marca.

 “El mejor jugo que puedo hacer está justo enfrente de mí en mi cocina”, dice van Hamond. "La siguiente mejor opción es HPP".

Construyendo una marca alrededor de una botella

El primer paso audaz de Van Hamond fue reducir el tamaño del contenedor. “Todo el mundo en Florida parecía estar consumiendo botellas de jugo de 16 oz, que para mí es una cantidad significativa de líquido”, dice van Hamond. "Entonces, decidimos que iríamos por debajo del mercado y lo llevaríamos a lo que creo que es más aceptable para el consumidor, que es un tamaño de 12 onzas".

Luego, van Hamond se acercó a Captiva Containers, una empresa de contenedores personalizados fundada en 2013 con vínculos con Hiperbaric, que también había ingresado al mercado durante el auge de las bebidas especiales. La mayoría de los clientes de Captiva son pequeñas a medianas empresas del sector HPP.

“Tenemos cientos de clientes mensualmente y al menos el 60 por ciento usa HPP”, dice León Morgenstern, director de operaciones de Captiva Containers.

Captiva trabajó con Drinks para diseñar la botella de jugo expresado utilizando plástico de tereftalato de polietileno reciclado (rPET) de grado alimenticio, un material altamente flexible que puede soportar la alta presión de las cámaras de HPP. Luego comenzó la búsqueda de la relación de rigidez.

Botellas biodegradables en vertederos, de Expressed Juice, resisten la presión del HPPMixology Maker es una gama de mezcladores de cócteles de presión con frío desarrollada originalmente para su uso detrás de bares de la industria hotelera que ahora se ha expandido a licorerías en todo el sur de Florida, seguida de un lanzamiento nacional."La botella tenía que ser algo flexible, pero no demasiado", dice Morgenstern. "En el proceso HPP, la presión se aplica alrededor de la botella, por lo que la distribución del material y el grosor de la pared son fundamentales".

El cierre de la botella también necesitaba resistir HPP, al tiempo que preservaba la rosca y el cuello de la botella con una compatibilidad perfecta.

“Recibimos mucha orientación de Hiperbaric y, a través de prueba y error, aprendimos nuestro camino hacia lo que requiere un diseño de botella HPP exitoso”, dice Morgenstern.

Para vender jugo en mercados exclusivos, la botella Expressed Juice también necesitaba un diseño con un fuerte atractivo en los estantes. “Queríamos construir una marca alrededor de la botella”, dice van Hamond.

Van Hamond buscó inspiración en los frascos medicinales de la vieja escuela, que parecían funcionar bien con un plan de marketing que estaba elaborando simultáneamente en su cocina, basado en los ingredientes nutritivos de sus jugos.