¿Responde la automatización a la falta de mano de obra?
Foro Visión 2030, organizado durante la feria EXPO PACK México, reunió a más de 100 líderes de empresas fabricantes de productos empacados y de maquinaria original para empacado para concluir acerca de los desafíos en eficiencia operativa en el sector.
Los usuarios en las CPGs desean equipos fáciles de operar y programar, que guíen al operario sobre los parámetros óptimos para su funcionamiento.
Organizado por PMMI, Visión 2030 Méxicocumplió con su objetivo de poner a dialogar a compañías fabricantes de productos empacados con empresas fabricantes de maquinaria para empacado, para un intercambio de ideas acerca de los principales desafíos y oportunidades para incrementar la eficiencia operativa en los procesos de empaque y procesamiento.
Durante este foro, se presentaron además los resultados del informe de PMMI "Tendencias y oportunidades del mercado de maquinaria de empaque en México 2024-2025"y se llevaron a cabo consultas, conversaciones y análisis para identificar respuestas a los principales desafíos operacionales en la industria. ¿Cuáles son esos retos clave a superar?
Áreas que generan mayor preocupación entre los fabricantes de productos de consumo empacado
A partir de la encuesta pudieron identificarse los temas que generan mayor preocupación hoy entre los productores de bienes de consumo empacado. El análisis posterior que se hizo a los retos definidos como prioritarios deja ver que existe una relación lógica entre estos y permitió definir medidas y estrategias para hacerles frente.
El hecho de que la automatización sea el principal reto para los usuarios de maquinaria de empaque, como puede apreciarse en la gráfica, se encuentra estrechamente ligado a la falta de mano de obra calificada y a la poca disponibilidad de personal.
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Dado que la alta rotación de personal y la escasez de trabajadores calificados son problemas que impactan directamente la eficiencia operativa de las empresas, estas encuentran que el tránsito hacia modelos de producción más automatizados es una forma efectiva para ayudar a subsanar estas deficiencias.
Las empresas se están inclinando hacia la automatización y la implementación de nuevas tecnologías, no solo como una manera de mejorar la eficiencia y resolver la escasez de mano de obra, sino para reducir los costos operativos a largo plazo.
Durante el foro, se discutió la importancia de invertir en maquinaria de avanzada y tecnología de punta que requiera menos mantenimiento y sea más fácil de operar.
IA, monitoreo remoto y conectividad algunos de los principales caminos
En el panorama de las industrias usuarias de maquinaria de empaque de México, la automatización emerge como una solución crucial ante las crecientes necesidades de mano de obra calificada y no calificada.
Las tecnologías y servicios más efectivos para abordar las limitaciones del personal de operaciones y mantenimiento se identificaron y discutieron ampliamente durante el Foro Visión 2030 México, y se señalaron varias áreas clave de mejora, de las cuales las más relevantes son:
1. Equipos con necesidades mínimas de mantenimiento: Los usuarios consideran imperativo que los fabricantes de maquinaria original (OEM, por su sigla en inglés) ofrezcan equipos que requieran poco o ningún mantenimiento. En este sentido, ya existen robots colaborativos y equipos que cumplen con estas características. La expectativa es que estos equipos puedan operar entre cuatro y cinco años sin necesidad de un mantenimiento mayor, reduciendo así los costos y tiempos de inactividad.
2. Equipos más intuitivos: La facilidad de uso es una demanda recurrente. Los usuarios desean equipos fáciles de operar y programar, que guíen al operario sobre los parámetros óptimos para su funcionamiento. La analogía con los teléfonos celulares es clara: se busca una interfaz simple y amigable que le permita a cualquier persona manejar la maquinaria sin necesidad de capacitación extensa.
3. Monitoreo remoto con mantenimiento predictivo: El monitoreo remoto se destaca como una de las variables que mayor valor agrega a la automatización de procesos. La supervisión remota de las líneas por parte de los fabricantes de equipo original, que permite anticipar necesidades de mantenimiento preventivo, es altamente valorada. Este enfoque no solo previene paros no programados, sino que reduce la necesidad de mantenimientos correctivos costosos.
4. Industria 4.0 y conectividad con seguridad: Aunque la conectividad y la integración de hardware y software para el monitoreo de eficiencia y mantenimiento son valiosas, existe una preocupación constante por la seguridad. Los usuarios consideran que, aunque la mayoría de los fabricantes ofrecen opciones de conectividad y monitoreo remoto, la responsabilidad de la seguridad recae en el usuario. Por ello, es esencial que se mejoren las ofertas de sistemas seguros y confiables.
5. Centros de entrenamiento con inteligencia artificial: La capacitación es un tema recurrente. Los usuarios buscan una mayor oferta de soluciones y servicios educativos por parte de los fabricantes de equipo. Las opciones son variadas y comprenden desde maquinaria con manuales digitales, videos y bibliotecas digitales, hasta e-learning y videos de resolución de problemas. La inteligencia artificial juega en este escenario un papel crucial, permitiendo capturar la experiencia del personal experimentado y transmitirla a las nuevas generaciones, además de monitorear equipos y guiar a los operarios y personal de mantenimiento a través de aplicaciones fáciles de usar.
Reclutamiento, motivación y retención claves en Visión 2030 México - PMMI
Es indudable la respuesta fundamental que las tecnologías y la automatización brindan al acuciante problema de la escasez de mano de obra en la industria productora de bienes de consumo empacados. Sin embargo, el reclutamiento, la motivación y la retención del personal son elementos esenciales de la ecuación. Durante la conversación sostenida en el Foro Visión 2030 México se analizaron diversos factores que contribuyen a este propósito.
Una de las estrategias consideradas fue la colaboración con escuelas y universidades. Algunas empresas han desarrollado convenios donde los estudiantes reciben capacitación sobre procesos y maquinaria en las instituciones educativas y luego realizan prácticas en las empresas. Estas prácticas, que duran de 4 a 5 meses, sirven para reducir los tiempos de capacitación y actúan a la vez como una fuente de reclutamiento de nuevos talentos. Aproximadamente el 50% de los estudiantes que participan en estas prácticas terminan siendo contratados formalmente por las empresas.
Otro mecanismo para avanzar en la capacitación, reduciendo los tiempos de entrenamiento y las curvas de aprendizaje, es la implementación por parte de las empresas de sistemas de mejora continua como 5S y TPM, así como modalidades de entrenamiento como "train the trainer" y e-learning. La documentación de problemas y sus soluciones mediante herramientas tecnológicas y videos también juega un papel crucial. Adicionalmente, algunos fabricantes de maquinaria original para empacado y procesamiento ya ofrecen entrenamiento y capacitación en línea, lo cual es muy bien apreciado por los usuarios.
Empresas empáticas con sus trabajadores, esencial en ecuación de CPGs
Además de la automatización y la tecnología, las empresas deben desarrollar modelos integrales de retención de personal que permitan a sus empleados sentirse valorados, capaces y en constante aprendizaje. Esto incluye estrategias para fomentar la lealtad y el compromiso de los empleados, alineando los propósitos de la empresa con los de sus trabajadores y promoviendo su desarrollo personal y profesional.
Una empresa líder en su segmento que participó en el foro Visión 2030 México informó estar evaluando tecnologías para medir la felicidad de sus empleados y encontrar sus motivaciones más allá de la compensación económica. Esta iniciativa forma parte de un esfuerzo más amplio para alinear los propósitos de la empresa con los de sus empleados y promover su desarrollo personal, lo cual se convierte en un elemento fundamental para reducir la rotación de personal.
Para tratar de responder entonces a la pregunta planteada en el título de esta nota, podríamos decir que la tecnología tiene el potencial de resolver el problema de la escasez de mano de obra en la industria mexicana del empaque, un desafío que no se circunscribe únicamente a este país, sino que se extiende a muchos otros de América Latina y del mundo.
Sin embargo, la solución no puede centrarse exclusivamente en la automatización y la innovación tecnológica. Es fundamental que estas herramientas se acompañen de estrategias efectivas de reclutamiento, capacitación y retención de personal. Solo así, la industria podrá avanzar de manera sostenible en sus modelos de crecimiento, asegurando una fuerza laboral preparada y adaptable a las nuevas exigencias del mercado.