¿Qué frena hoy los empaques sostenibles? Beiersdorf apunta a la resina

TRANSCRIPCIÓN

Lilián Robayo: Hola, soy Lilián Robayo, editora de Mundo EXPO PACK, y hoy quiero darles la bienvenida a un nuevo episodio de Un Café con Mundo EXPO PACK. Me da mucho gusto estar aquí, no solo porque nos encontramos en la Ciudad de México, en EXPO PACK México, sino también porque contamos con un invitado muy especial: Luiz Cipolli. Desde enero de 2026, Luiz fue nombrado gerente de Empaque para Beiersdorf Latinoamérica, con una gran responsabilidad al frente de las políticas de sostenibilidad de la compañía, así como de los materiales, formatos y temas regulatorios relacionados con el empaque. Luiz, bienvenido a este nuevo episodio de Un Café con Mundo EXPO PACK.

Luiz Cipolli: Muchas gracias. Es una muy buena oportunidad para estar aquí. Lo agradezco mucho.

Lilián Robayo: Luiz, ya que estamos aquí en EXPO PACK, y entiendo que es tu primera vez en esta feria, ¿cuál ha sido tu impresión? ¿Qué opinión tienes de este evento?

Luiz Cipolli: Me ha sorprendido el tamaño de la feria. Nunca imaginé que aquí pudiera realizarse un evento de esta magnitud. Para mí ha sido una gran sorpresa. Veo muchas empresas mostrando sus tecnologías, sus nuevos productos y apoyando la evolución de la industria. Creo que este tipo de espacios son fundamentales para que las empresas evolucionen e implementen nuevas soluciones que les permitan reducir su huella ambiental y adoptar las nuevas tecnologías que están surgiendo. Estoy muy contento de ver que esto está ocurriendo aquí.

Lilián Robayo: Beiersdorf ha establecido objetivos concretos de reducción de carbono en todo su portafolio de empaques, tanto a nivel de materiales como de procesos. Esto implica decisiones relacionadas con la selección de materiales, las estructuras monomateriales y el alcance de los proveedores, entre otros aspectos. Luiz, ¿cuál ha sido el compromiso técnico más complejo que han tenido que resolver para alcanzar esos objetivos sin comprometer las propiedades de barrera, la vida útil del producto o la eficiencia de las líneas de producción?

Luiz Cipolli: Estamos manteniendo todas las propiedades de barrera y todas las características funcionales del empaque. La idea nunca ha sido sacrificar el desempeño del envase; ese jamás fue el objetivo. Nuestro propósito es encontrar la manera de definir el desafío y superarlo, manteniendo los estándares del empaque, la calidad, el desempeño, la seguridad y todos los parámetros necesarios para garantizar que el producto funcione como debe hacerlo, de acuerdo con las directrices y los estándares de calidad de Beiersdorf. Uno de los mayores desafíos ha sido la selección de resinas. Por ejemplo, el PCR es uno de los retos más importantes para nosotros cuando se trata de mantener los aspectos relacionados con la seguridad. Existen muchos contaminantes provenientes de la vida anterior del material reciclado, por decirlo de alguna manera. También enfrentamos problemas relacionados con el color, los aditivos y las propiedades mecánicas. Por ello tuvimos que desarrollar nuestros propios métodos para evaluar y definir las resinas que vamos a utilizar en nuestros productos. En el pasado utilizábamos una sola resina para una línea de productos. Ahora, para cada color de envase podemos necesitar una resina distinta, o para cada línea de productos requerimos una resina diferente. Eso ha incrementado la complejidad de la red de suministro hasta un nivel que nunca habíamos imaginado. Hoy, por ejemplo, para las lociones corporales utilizamos dos o tres resinas distintas, y para los productos de ducha también dos o tres resinas diferentes. En ocasiones incluso debemos abastecernos desde distintos lugares. Así que la red de suministro ha sido uno de los principales compromisos que hemos tenido que asumir en términos de ubicación, abastecimiento y costos. Considero que logramos mantener los estándares del empaque, pero el precio de ello fue aumentar la complejidad de la red de suministro.

Lilián Robayo: El argumento del costo total de propiedad para los empaques sostenibles suele perder fuerza cuando llega al nivel del convertidor o del fabricante que llena el envase, especialmente al considerar cambios de herramental, reducciones en la velocidad de las líneas o los ciclos de calificación. Desde tu experiencia en Beiersdorf gestionando transiciones de empaque en América, ¿en qué momento un empaque sostenible deja realmente de ser un centro de costos y comienza a reflejar un impacto positivo en el estado de resultados de la empresa?

Luiz Cipolli: Según mi experiencia, hemos realizado estudios con consumidores y diferentes evaluaciones sobre cómo se perciben los empaques sostenibles y el valor que los consumidores les atribuyen. Mi impresión es que hoy la mayoría de las personas está concentrada en poder pagar sus cuentas y adquirir los productos que necesita. Por eso, les resulta difícil asumir un sobreprecio únicamente porque un producto tenga un empaque más sostenible. Hay consumidores, y diría que muchos, que creen en las soluciones más sostenibles, pero el problema es que todavía no pueden pagar ese costo adicional. Por eso, nuestra empresa, al igual que otras, necesita encontrar un equilibrio entre mantener el costo final del producto y preservar el margen bruto, para determinar en qué momento podemos implementar objetivos de sostenibilidad más ambiciosos o empaques más sostenibles. Hoy debo decir que no creo que el empaque sostenible sea todavía un atributo por el que el consumidor esté dispuesto a pagar más en todas las categorías de productos. La mayoría aún enfrenta limitaciones económicas.

Lilián Robayo: Los requisitos sobre contenido de PCR, los marcos de responsabilidad extendida del productor (EPR) y los estándares de reciclabilidad varían considerablemente entre Brasil, México, Colombia y otros mercados de la región. Cuando desde la casa matriz llega una especificación global de empaque, diseñada, por ejemplo, en torno a los sistemas europeos de depósito, devolución y retorno, ¿cómo es el proceso técnico y regulatorio que sigue tu equipo antes de que esa especificación pueda ser viable en los mercados latinoamericanos?

Luiz Cipolli: Estamos adoptando un enfoque diferente. No esperamos a que el empaque llegue a la región para adaptarlo. Dentro de mi equipo tenemos el alcance de monitorear el cumplimiento regulatorio y las normativas de empaque en los distintos países y, de manera anticipada, nos alineamos con los equipos globales para incorporar desde el inicio los requisitos específicos de cada mercado. En otras palabras, a nivel global hacemos seguimiento de las regulaciones e integramos de antemano las exigencias de los diferentes países. Así, cuando un nuevo empaque llega a un mercado, ya cumple con las regulaciones y con los sistemas que deben aplicarse en ese país. Este es un enfoque global; no depende únicamente de mi equipo. Contamos con personas en Estados Unidos, India y Europa que monitorean las regulaciones junto con los equipos de asuntos regulatorios. Posteriormente reunimos todas esas necesidades y las incorporamos al portafolio de proyectos. De esa manera, los nuevos desarrollos ya contemplan los nuevos requisitos. En cuanto al portafolio existente, necesitamos revisar todos los empaques que ya están en el mercado e ir ajustándolos progresivamente, conforme avanzan los nuevos proyectos, para mantener el cumplimiento regulatorio. Pero, sin duda, debemos cumplir con todas las regulaciones. No podemos omitir alguna simplemente porque sea difícil hacerlo. Tenemos que cumplirlas.

Lilián Robayo: Si analizamos los distintos sustratos —PET, HDPE, PP, laminados flexibles, aluminio, materiales a base de fibra— y las diferentes categorías de productos, desde el cuidado de la piel en adelante, ¿dónde estás viendo hoy la innovación más sólida desde el punto de vista técnico? ¿Y qué sustrato o tecnología crees que provocará la transformación más profunda en los formatos de empaque para bienes de consumo en los próximos cinco años?

Luiz Cipolli: Es una muy buena pregunta. Si observas los diferentes materiales, hay algo que la mayoría tiene en común: provienen de polímeros. Por supuesto, también existen el aluminio y los materiales a base de fibra, pero la mayor parte de los empaques que gestionamos en la compañía está basada en polímeros. Por eso estamos invirtiendo en nuevas tecnologías capaces de reciclar materiales hasta alcanzar una calidad muy cercana a la de un polímero virgen. En Beiersdorf estamos invirtiendo en este tipo de tecnologías mediante un modelo de capital de riesgo, apoyando startups. Una de ellas que puedo mencionar es Cyclize. Su objetivo es tomar polietileno y polipropileno y reciclarlos mediante un proceso basado en solventes, capaz de eliminar contaminantes como colorantes, aditivos, olores y otras sustancias que dificultan reincorporar ese material en nuevos productos. Esto es especialmente importante cuando hablamos de productos para el cuidado de la piel o de la salud, donde los requisitos de seguridad son muy exigentes y superan lo que normalmente puede lograrse mediante el reciclaje mecánico convencional. Ese es un ejemplo de tecnología que puedo mencionar. Por otro lado, si observamos las materias primas vírgenes, hoy provienen principalmente del petróleo. Sin embargo, ya existen tecnologías que capturan dióxido de carbono de la atmósfera y lo convierten en etanol. Esa tecnología ya se encuentra a escala para producir materias primas destinadas a formulaciones. Ahora está surgiendo una nueva tecnología que convierte el CO₂ directamente en polímeros, como etileno o polipropileno. Es decir, se obtienen polímeros que, en lugar de generar emisiones de carbono, contribuyen a retirar carbono de la atmósfera. Creo sinceramente que esta tecnología representará un cambio importante y que llegará en un futuro cercano.

Lilián Robayo: Luiz, ¿en qué consiste exactamente esa tecnología? ¿Podrías contarnos un poco más sobre ella? ¿Y cuándo crees que podremos verla aplicada en los empaques de Beiersdorf?

Luiz Cipolli: En cuanto a la tecnología de captura de carbono, ya incorporamos etanol obtenido mediante este proceso en una de las materias primas utilizadas en nuestro producto de espuma para afeitar. Es decir, ya la estamos utilizando. En cuanto a la otra tecnología, la de producir polímeros a partir de CO₂, todavía estamos identificando y evaluando proveedores. Creo que en un plazo de cinco años ya estará disponible para comenzar a incorporarla en nuestros empaques.

Lilián Robayo: Excelente, Luiz. Ahora hablemos del greenwashing. Entre las declaraciones de marketing, la documentación técnica, las certificaciones de reciclabilidad, las metodologías de análisis de ciclo de vida (LCA) y la trazabilidad del contenido de PCR, ¿cuál consideras que es hoy el conjunto mínimo de evidencia técnica que un equipo de empaque debe poder presentar para respaldar una afirmación de sostenibilidad y superar el escrutinio de las autoridades regulatorias o de los minoristas?

Luiz Cipolli: En la mayoría de los casos, nuestras directrices internas son más estrictas que los propios marcos regulatorios cuando se trata de evitar el greenwashing. Somos muy cuidadosos con las declaraciones que hacemos y siempre evitamos afirmar algo que no podamos demostrar. En el caso de la reciclabilidad, siempre realizamos evaluaciones con entidades externas, como Cyclos, recicladores especializados o la organización How2Recycle, para garantizar que contamos con documentación emitida por un tercero independiente y así evitar cualquier conflicto de interés. En cuanto a los análisis de ciclo de vida (LCA), si queremos respaldar una declaración relacionada con el empaque, utilizamos un software externo integrado a nuestros sistemas, que realiza la evaluación del ciclo de vida y nos proporciona el soporte técnico para cualquier afirmación que vayamos a incluir en el empaque. En definitiva, cumplimos con todos los requisitos regulatorios aplicables. En Beiersdorf seguimos siempre lo que exigen las regulaciones y monitoreamos permanentemente toda la documentación requerida. Sin embargo, normalmente mantenemos un nivel de documentación superior al mínimo exigido por las autoridades, porque preferimos actuar con un enfoque más conservador.

Lilián Robayo: Los equipos de desarrollo de empaques en las empresas de bienes de consumo enfrentan hoy múltiples presiones al mismo tiempo: los plazos para cumplir con la responsabilidad extendida del productor (EPR), los requisitos de contabilidad de emisiones de alcance 3 y las crecientes expectativas en materia de reciclabilidad, muchas veces con cronogramas e indicadores que incluso entran en conflicto. Desde tu experiencia, ¿cómo priorizas y organizas esas exigencias dentro de una misma hoja de ruta de desarrollo de empaques? ¿Y dónde ves el mayor riesgo de desalineación técnica o regulatoria en los próximos meses?

Luiz Cipolli: Es una cuestión compleja, porque tenemos objetivos internos, objetivos voluntarios o corporativos y, además, una gran cantidad de regulaciones que siguen apareciendo. Nosotros comenzamos a trabajar mucho antes de que existieran estas regulaciones, por ejemplo, con la incorporación de contenido de PCR y las evaluaciones de reciclabilidad. Tenemos muchas iniciativas en marcha, pero las regulaciones no siempre avanzan en la misma dirección. Si observamos Estados Unidos, por ejemplo, existen 50 estados y cada uno puede tener regulaciones diferentes; incluso dentro del mismo país no siempre siguen el mismo enfoque. Y si luego analizamos México, América Latina o Europa, encontramos marcos regulatorios completamente distintos. En Beiersdorf establecemos una prioridad muy clara: primero está el cumplimiento regulatorio. Después vienen los objetivos de la compañía. También debemos cumplirlos, pero contamos con mayor flexibilidad para definir cómo y cuándo alcanzarlos. Al mismo tiempo, debemos equilibrar los costos y el margen bruto, porque el negocio tiene que seguir siendo viable. No todo gira exclusivamente en torno a la sostenibilidad. Si no tenemos un negocio sostenible desde el punto de vista económico, si no tenemos un producto que vender porque invertimos absolutamente todo en sostenibilidad sin obtener un retorno, el modelo no funciona. También debemos mantener un equilibrio en el precio final, porque no podemos incrementar indefinidamente el costo del producto; el consumidor no está dispuesto a asumir cualquier aumento. Tenemos que encontrar la manera de hacerlo. Por eso, el cumplimiento regulatorio es la primera prioridad. Debemos encontrar la forma de cumplir con las regulaciones y, posteriormente, evaluar cuáles de los demás objetivos corporativos deben implementarse primero, avanzando por etapas. Si un proyecto permite incorporar todas las soluciones al mismo tiempo, perfecto. Si no es posible, debemos decidir qué objetivos tienen mayor prioridad e implementarlos en fases, mientras esperamos, por ejemplo, que el costo de los materiales disminuya gracias al aumento de escala. Creo que esa debería ser la secuencia.

Lilián Robayo: Luiz, lograr un sistema de empaque verdaderamente circular en América Latina requiere la coordinación entre productores de resinas, convertidores, dueños de marca, operadores de gestión de residuos y reguladores, actores que, en muchos casos, responden a incentivos económicos y horizontes de tiempo completamente distintos. Si tuvieras que diseñar un modelo de empaque circular para una categoría de productos de consumo masivo de alto volumen en la región, desde una perspectiva técnica y de cadena de valor, ¿dónde intervendrías primero? ¿En la especificación de materiales? ¿En la infraestructura de recolección?

Luiz Cipolli: He estado siguiendo de cerca el desarrollo de regulaciones en distintos países y observo un patrón común: muchas de ellas no consideran realmente la viabilidad de su implementación. Simplemente establecen nuevos requisitos y asumen que las empresas deben cumplirlos y adaptarse. Yo comenzaría por diseñar políticas que realmente generen incentivos para las empresas, no solo para los dueños de marca, sino también para quienes producen materias primas y para los recicladores. Es necesario crear un entorno que incentive la inversión en tecnología. Puedo dar el ejemplo de Brasil. Los impuestos a la importación son muy elevados. Entonces, ¿cómo pueden los recicladores traer tecnologías de reciclaje de última generación y producir resinas de la mejor calidad disponible? Primero debemos crear las condiciones para que las empresas puedan invertir en tecnología. A partir de ahí, todo lo demás empezará a moverse. Si existe materia prima reciclada de buena calidad y disponible en el mercado, ni siquiera necesitaremos tantas regulaciones. Los dueños de marca ya tienen sus propios objetivos de sostenibilidad y, en la medida en que exista una mayor oferta de materiales de alta calidad, las empresas los incorporarán de forma natural. La infraestructura de recolección también se organizará, porque la demanda aumentará y toda la cadena comenzará a evolucionar en esa dirección. Por eso, empezaría creando políticas públicas que ofrezcan incentivos reales para que los empresarios inviertan en tecnología y cuenten con algún tipo de respaldo, porque de lo contrario no tienen ninguna garantía de que esa inversión pueda recuperarse.

Lilián Robayo: Luiz, a partir de esta respuesta, y considerando que hablas de incentivos y de la importancia de que la industria y las empresas de bienes de consumo puedan comunicarse con quienes diseñan las políticas públicas, da la impresión de que existe una desconexión entre lo que exigen las políticas públicas y las capacidades reales de la industria para responder a esas exigencias. ¿Cómo puede cerrarse esa brecha?

Luiz Cipolli: Creo que debemos fortalecer la relación entre la industria y el gobierno a través de las asociaciones sectoriales. Considero que las asociaciones de la industria cosmética, de productos de consumo o de productores de empaques desempeñan un papel fundamental, porque actúan como un puente entre los dueños de marca, los socios industriales y el gobierno. Estas asociaciones deberían promover foros de discusión e invitar a las autoridades a escuchar los principales desafíos que enfrenta la industria. De esa manera podrían comprender la realidad del sector, en lugar de desarrollar regulaciones desde una perspectiva de personas que nunca han visitado una planta, un centro de producción, una empresa recicladora o una fábrica de empaques. Muchas veces no conocen cómo funciona el proceso de reciclaje ni los riesgos de contaminación que puede representar el PCR para un producto. Nosotros también somos consumidores, no solo fabricantes o dueños de marca. Me preocupa la seguridad de los productos que utilizo y también la de los productos que ponemos en el mercado. Por eso creo firmemente que generar más espacios de diálogo, mayor colaboración y más foros entre los responsables de formular las leyes y la industria contribuiría de manera importante a aclarar la situación y a definir cómo la industria puede apoyar la evolución de las políticas públicas.

_{Nota: la traducción y transcripción de esta entrevista fueron realizadas con inteligencia artificial. Algunas expresiones pueden variar ligeramente respecto a la grabación original.}