El pasado 24 de abril de 2024, el Parlamento de la UE adoptó nuevas e importantes medidas para hacer que los envases sean más sustentables y reducir los residuos de envases en la UE. Las normas, que han sido acordadas provisionalmente con el Consejo, incluyen objetivos de reducción de envases (5% para 2030, 10% para 2035 y 15% para 2040) y exigen a los países de la UE que reduzcan, en particular, la cantidad de residuos de envases de plástico. Para reducir empaques innecesarios, se establece una tasa máxima de espacio vacío de 50% para embalajes de transporte colectivo y comercio electrónico; Los fabricantes e importadores también tendrán que garantizar que se minimice el peso y el volumen del embalaje.
“Por primera vez en una ley medioambiental, la UE establece objetivos para reducir los envases, independientemente del material utilizado. Las nuevas normas fomentan la innovación e incluyen exenciones para las microempresas”, dijo la relatora de la UE, Frédérique Ries (Renew, BE).
Ciertos tipos de envases de plástico de un solo uso estarán prohibidos a partir del 1 de enero de 2030. Estos incluyen envases para frutas y verduras frescas sin procesar, envases para alimentos y bebidas envasados y consumidos en cafeterías y restaurantes, porciones individuales (por ejemplo, condimentos, salsas, cremas , o azúcar), envases miniaturizados para productos de tocador y bolsas de plástico muy ligeras (menos de 15 micras).
El texto incluye la prohibición del uso de sustancias alquílicas perfluoradas y polifluoradas (PFAS) por encima de ciertos umbrales en envases que entran en contacto con alimentos para evitar efectos adversos para la salud.
"La prohibición permanente de utilizar productos químicos en los envases de alimentos es una gran victoria para la salud de los consumidores europeos", afirmó Ries. "Hacemos ahora un llamamiento a todos los sectores industriales, a los países de la UE y a los consumidores para que desempeñen su papel en la lucha contra el exceso de embalaje".
Fomentar opciones de reutilización y recarga para los consumidores
Se prevén objetivos de reutilización específicos para 2030 para los envases de bebidas alcohólicas y no alcohólicas (excepto leche, vino, vino aromatizado y bebidas espirituosas), envases de transporte y venta, y envases agrupados. Los Estados miembros pueden conceder una excepción de cinco años a estos requisitos bajo determinadas condiciones.
Los distribuidores finales de bebidas y comida para llevar deberán ofrecer a los consumidores la opción de traer sus propios envases. También deberán esforzarse por ofrecer el 10% de los productos en envases reutilizables de aquí a 2030.
Envases reciclables, mejor recogida y reciclaje de residuos
Según las nuevas normas, todos los embalajes (excepto los de madera ligera, corcho, textiles, caucho, cerámica, porcelana y cera) deberán ser reciclables cumpliendo criterios estrictos.
Las medidas también incluyen objetivos mínimos de contenido reciclado para envases de plástico y objetivos mínimos de reciclaje por peso de residuos de envases.
En 2029, el 90% de los envases de bebidas de plástico y metal de un solo uso (hasta tres litros) deberán recolectarse por separado (mediante sistemas de depósito-retorno u otras soluciones para cumplir el objetivo de recolección).
El reglamento, que tiene como objetivo abordar el constante aumento de los residuos, armonizar las normas del mercado interior e impulsar la economía circular, fue aprobado con 476 votos a favor, 129 en contra y 24 abstenciones.
En 2018, los envases generaron una facturación de 355 mil millones de euros en la UE. Es una fuente de residuos cada vez mayor: el total de la UE aumentó de 66 millones de toneladas en 2009 a 84 millones de toneladas en 2021. Cada europeo generó 188,7 kg de residuos de envases en 2021, una cifra que se espera que aumente a 209 kg. en 2030 sin medidas adicionales.
Al adoptar esta legislación, el Parlamento responde a las expectativas de los ciudadanos de construir una economía circular, evitar los desechos, eliminar progresivamente los envases no sustentables y abordar el uso de envases de plástico de un solo uso, como se expresa en las propuestas 5(1), 5( 3), 5(4), 5(5), 11(1), 11(4) y 20(3) de las conclusiones de la Conferencia sobre el Futuro de Europa.
