Drones mapean e inspeccionan operaciones energéticas

“Buscábamos una solución elegante para la gestión automatizada de programas, cartografía e imágenes aéreas”, afirma Alvin Rentsch, arquitecto de transformación de CRC.

El software DroneDeploy le dio a CRC un proceso para permitir que las personas adecuadas tuvieran acceso a todas las imágenes aéreas mientras analizaban las imágenes de forma remota. Podría enviar un equipo de pilotos para volar varias áreas diferentes de tierra y cargar esas imágenes, videos y panoramas capturados en la nube, permitiendo a sus analistas trabajar a partir de mapas y modelos precisos sin la necesidad de radios o técnicas de comunicación defectuosas similares.

CRC también podría recopilar automáticamente registros de vuelo detallados para todos los vuelos de drones, filtrar proyectos específicos y escalas de tiempo, y crear listas de verificación personalizadas previas al vuelo con respuestas registradas automáticamente en el registro de vuelo. Esto mejoró la visibilidad de sus operaciones en todo el equipo al maximizar la captura de datos, asegurándose de que los pilotos usaran los planes de vuelo más precisos sin duplicar el trabajo. Estas capacidades permitieron a CRC escalar su programa sin demoras, errores o costos adicionales, lo que les permitió capturar todos sus activos, en los millones de acres de tierra, en una cantidad de tiempo mucho más corta.

CRC despliega drones diariamente para ayudar a ahorrar tiempo y dinero, y mejorar la eficiencia operativa.Inspecciones detalladas

La industria de la energía ciertamente se ha dado cuenta en los últimos dos años de cuán útiles pueden ser los drones para inspecciones rápidas, seguras y efectivas de todo, desde antorchas hasta tuberías, sin mencionar los activos renovables en parques solares y eólicos. En el caso de CRC, las inspecciones se utilizan para detectar fugas peligrosas de metano o sulfuro de hidrógeno, hundimientos del suelo de las plataformas de los pozos o anomalías de la antorcha. Utilizando drones en lugar de inspecciones manuales, CRC ha podido pasar de un escenario de mantenimiento reactivo a un escenario proactivo.

Por ejemplo, CRC utilizó DroneDeploy para monitorear anomalías que los inspectores humanos podrían pasar por alto de otra manera, quienes no siempre pueden detectar las diminutas grietas en la superficie del suelo. Un inclinómetro, un inclinómetro sensible diseñado para medir cambios muy pequeños, era una alternativa utilizada por CRC, pero era cara, a veces costaba hasta $ 7,000 cada una. También tuvo que instalarse a gran profundidad, agregando varias horas al programa de producción.

Los drones, por otro lado, pueden realizar vuelos regulares para detectar cualquier anomalía. Mediante el uso de drones e imágenes térmicas, CRC no solo pudo detectar estos casos con precisión, sino que el personal de mantenimiento podría actuar sobre esa información más rápido, ahorrando tiempo y dinero.

El uso de drones también redujo el esfuerzo general que normalmente se necesita para realizar tales inspecciones. Con tuberías que a menudo abarcan miles de acres, un equipo puede tardar días o semanas en completar sus exámenes. Una de las áreas más grandes que CRC debe monitorear es de más de 22,000 acres cuadrados. Dentro de esa área, se deben evaluar más de 30,000 puntos de pozo. La inspección manual y visual de todos y cada uno de los puntos de pozo no es práctica. Y si los trabajadores no podían conducir o caminar hasta algunos oleoductos, CRC tenía que alquilar helicópteros.

Volando más lejos

Al registrar el 100% de sus vuelos con drones a través de DroneDeploy, CRC logró más de $ 205,000 en ahorros con respecto a su proceso anterior en el primer semestre de 2019, con un estimado de $ 500,000 en ahorros para fin de año, según Maurilio Espinoza, líder de excelencia en proceso de CRC. Todos esos ahorros se atribuyen a las inspecciones, la vigilancia, el mapeo y la confiabilidad, agrega. La empresa también ha reducido el tiempo de todos los flujos de trabajo de inspección en un 40%.

De cara al futuro, CRC planea expandir su alcance de drones, ubicando un dron en cada uno de sus vehículos de campo. Al productor de energía también le gustaría tener hasta seis pilotos por área operativa. El plan es continuar ampliando el programa para abordar los problemas de mantenimiento de manera más eficiente que las verificaciones anuales y reducir las horas de personal innecesarias.