Ethernet de un solo par (SPE, por su sigla en inglés) ha estado ganando atención en toda la industria en los últimos años debido a su capacidad para usar cableado más delgado (reduciendo así los requisitos de espacio) debido al uso de solo dos cables en comparación con los cuatro cables que se usan en los cables de Ethernet estándar. También está siendo reconocido por su capacidad de ofrecer carreras de distancia hasta 10 veces más largas, 80 veces el ancho de banda y 2 veces la potencia de Ethernet estándar.
A medida que la industria hace la transición hacia la Industria 4.0 y sus requisitos de comunicación totalmente digitales, el avance de SPE llega en el momento oportuno.
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Automation World ha estado cubriendo cómo las redes industriales se están convirtiendo cada vez más en el centro de los procesos automatizados, tal como se han visto los controladores durante mucho tiempo.
“Tendemos a pensar en las redes y los controles como cosas separadas, pero a medida que llegamos al borde de los pisos de las plantas industriales, los dos son parte del mismo sistema”, dice Mike Vermeer, gerente de estrategia de ingeniería de Panduit, un proveedor de componentes eléctricos, industriales y de redes. “En este sentido, los dispositivos SPE van a ser parte del diseño del sistema de control, pero también tendrán la conexión Ethernet para monitoreo, acceso remoto y adquisición de datos”.
Dado que la mayoría de los dispositivos conectados a Ethernet en las plantas de producción incorporan conmutadores administrados por Ethernet y usan redes segmentadas de múltiples capas, los controladores programables de Ethernet y los dispositivos de distribución de E/S inteligentes ahora son elementos comunes de los sistemas de control, señala Mike Berg, gerente senior de desarrollo comercial de Panduit.
Pero cuando se observa el borde de la red, "la mayoría de las conexiones son a dispositivos sin procesador, como analógicos, E/S simples y sensores", dice Berg. “El formato SPE ha sido diseñado para los estándares de TI y OT para proporcionar tendidos de cable de comunicación, alimentación y distancia extendida para este tipo de dispositivos”.
SPE ya se está utilizando en las industrias de procesos porque les permite llevar Ethernet a áreas intrínsecamente seguras y simplificar el diseño de red y energía, dice Vermeer. Una ventaja significativa de SPE vista por los usuarios de la industria de procesos es "la capacidad de un solo dispositivo para admitir simultáneamente múltiples protocolos sobre SPE, por ejemplo, OPC-UA, Profinet y Foundation Fieldbus", concluye.