Automatización define quién escala y quién se rezaga en empaques en LATAM
Casi el 40 % de los profesionales identifica la automatización como el principal reto operativo, según PMMI. El nuevo informe de la Asociación refleja presión por escalar producción, mejorar eficiencia y cubrir brechas de mano de obra calificada en plantas de empaque, afectando directamente la capacidad de crecimiento.
Frente a la dinámica cambiante del mercado mexicano y a la aparición de nuevas oportunidades y desafíos, las decisiones de inversión tecnológica que adopten las empresas de productos de consumo empacados (CPG, por sus siglas en inglés) en el corto plazo serán determinantes para su competitividad.
En este contexto, el departamento de inteligencia de mercados de PMMI acaba de lanzar su informe “Pronóstico y Tendencias del Mercado de Maquinaria de Empaque en México 2026-2027”, cuyos hallazgos aportan insumos estratégicos de gran importancia. ¿Por qué es clave este análisis? Porque la correcta interpretación de estos resultados por parte de directivos y responsables de inversión en maquinaria y equipos será fundamental para maximizar el impacto y el retorno de dichas decisiones.
Este informe de inteligencia de mercados en México analizó las respuestas de fabricantes de productos de consumo empacados de diversos tamaños y sectores, con predominio de la industria de alimentos y bebidas, que representa cerca del 50 % de la muestra. También destaca la participación de empresas de cuidado personal (14,7 %), farmacéutica y dispositivos médicos (10,9 %), y de químicos para el hogar (5,8 %). (Ver Gráfico 1)
Participación en el estudio por tipo de industria.PMMIEl nivel de empleo en las compañías encuestadas reflejó un balance entre pequeñas y medianas empresas (PyMEs), que representan el 40 % del total, y grandes corporaciones con más de 500 empleados (55 %). Esta composición evidencia un sector industrial diverso, en el que la capacidad de inversión en tecnología y automatización varía según los recursos disponibles. Mientras las grandes empresas tienen mayor capacidad para adoptar tecnologías avanzadas con rapidez, las PyMEs requieren soluciones escalables que les permitan mantenerse competitivas en un mercado dinámico.
¿Cuáles son los grandes retos en 2026 y hacia adelante?
Resulta muy revelador observar, a partir de los resultados del nuevo informe de PMMI, que el mayor reto para los profesionales de operaciones en empaque y procesamiento en la región es la necesidad de automatización, identificada como crítica por el 38,9 % de los expertos consultados. (Ver Gráfico 2)
Mayores retos en las operaciones de empacado y procesamiento.PMMI
Este hallazgo señala claramente la urgencia de superar limitaciones productivas, incrementar la capacidad de las máquinas, ejecutar planes de expansión de plantas y enfrentar problemas derivados de la falta de eficiencia operativa.
Asimismo, los profesionales de empaque de las empresas fabricantes de productos de consumo empacados destacan el reto de la productividad (35,8 %), directamente relacionado con las fuertes presiones que experimentan en sus operaciones.
Otro desafío recurrente —aunque no por ello menos relevante— es la disponibilidad de mano de obra, mencionada por el 24,2 % de los encuestados, así como la falta de personal calificado para operar la complejidad de las líneas modernas de empaque, señalada por el 20 %.
La combinación de estos factores —necesidad de automatización, exigencias de productividad y brechas en mano de obra— apunta claramente al imperativo de repensar el diseño de las líneas de producción para integrarlas cada vez más con tecnologías 4.0, robótica e inteligencia artificial.
¿Qué impulsa la inversión en maquinaria y equipos?
Se consultó a los participantes sobre los factores que más influyeron en su inversión en maquinaria de empaque y procesamiento durante el último año, y los resultados son particularmente reveladores.
El principal motor de inversión es el aumento de la capacidad de producción, priorizado por el 61,3 % de los directivos encuestados, seguido por la necesidad de reemplazar maquinaria obsoleta (50,5 %). Esto pone de manifiesto la amplia oportunidad de modernización e innovación que enfrentan hoy las empresas, así como la expectativa de crecimiento del mercado impulsado por la adquisición de equipos de alto desempeño. (Ver Gráfico 3)
Razones para la inversión.PMMI
De igual forma, la búsqueda de nuevas presentaciones o líneas de producto (SKUs) —también señalada como factor prioritario de inversión por el 50,5 % de los encuestados— se consolida como una palanca estratégica para el lanzamiento de productos y la diversificación de formatos y presentaciones de empaque, capitalizando el recambio hacia tecnologías más modernas y eficientes.
¿Cuáles son las prioridades para avanzar en sustentabilidad?
La sustentabilidad continúa siendo un motor clave en las decisiones tecnológicas y de inversión de las empresas fabricantes de productos empacados en Latinoamérica.
De acuerdo con este nuevo reporte de inteligencia de PMMI, la principal razón para invertir en sustentabilidad es la necesidad de ser más eficientes y productivos, citada por el 62,2 % de los directivos encuestados. Este resultado confirma que las empresas justifican las inversiones en sustentabilidad por su impacto directo en el desempeño técnico y económico y, en consecuencia, en el retorno sobre la inversión (ROI). (Ver Gráfico 4)
Prioridades que guían las decisiones de inversión en maquinaria de empaque y procesamiento para avanzar en sustentabilidad.PMMI
Este enfoque está estrechamente alineado con los objetivos financieros y operativos, ya que cualquier reducción de desperdicios se traduce en una mejora directa del margen. Son igualmente reveladores los resultados relacionados con otras dos prioridades clave de inversión en maquinaria para avanzar en sustentabilidad: la reducción del uso de materiales (43,2 %) y la eficiencia energética (41,9 %), dos variables que exigen un equilibrio entre inversión en tecnología de empaque y procesamiento.
Finalmente, en consonancia con los avances en las leyes de responsabilidad extendida del productor (REP) en países como México, Colombia y Chile, así como con las regulaciones sobre plásticos de un solo uso, el cumplimiento normativo emerge como un factor estratégico de inversión, señalado por el 37,8 % de los directivos participantes.
En la región, esta evolución legislativa en materia de sustentabilidad y empaques es cada vez más percibida como una oportunidad de innovación y competitividad, y no solo como una obligación legal. De manera paralela, los fabricantes de maquinaria, equipos y materiales de empaque han comprendido la importancia de alinearse con normas y estándares ambientales con metas hacia 2030 y más allá, proyectando la adquisición de bienes de capital capaces de responder a las exigencias regulatorias futuras.
Resulta igualmente relevante analizar cómo las CPG están abordando la inversión en maquinaria para apoyar la circularidad de los empaques (ver Gráfico 5). La mayoría de los directivos consultados (46,5 %) planea hacerlo mediante la sustitución gradual de equipos existentes; un 18,3 % lo hará optimizando y actualizando su maquinaria actual; y un 15,5 % comenzará con proyectos piloto antes de escalar. Por su parte, un 11,3 % manifiesta no prever inversiones significativas en este ámbito en los próximos tres a cinco años.
Cómo planean las empresas abordar la inversión en maquinaria de empaque y procesamiento para apoyar la circularidad en empaques.PMMI
Plan de acción de las CPG al invertir en maquinaria
Este artículo resume algunos de los hallazgos más relevantes del nuevo informe de PMMI sobre inversión en maquinaria de empaque y procesamiento para el periodo 2026–2027. Sin embargo, más allá de analizar y comprender los resultados, lo verdaderamente crítico es evaluar las acciones concretas para avanzar, lo que exige un enfoque riguroso y estratégico.
Para ello, resulta conveniente plantearse preguntas clave como:
¿De qué manera mis inversiones en nuevos equipos pueden integrar simultáneamente automatización y sustentabilidad? ¿Cómo alinear la necesidad de mayor productividad con los objetivos de circularidad de mi empresa?
¿Cómo debo capacitar a mi talento humano para esta nueva etapa tecnológica? ¿Qué brechas entre automatización y mano de obra calificada debo abordar?
¿En qué tipo de equipos debo invertir para proteger el ROI a largo plazo y responder con agilidad a las dinámicas cambiantes del mercado?
Participación en el estudio por tipo de industria.PMMI
Mayores retos en las operaciones de empacado y procesamiento.PMMI
