Siete etapas para una transición exitosa a materiales flexibles en operaciones de empaque

• Identificar opciones de materiales: Es crucial seleccionar los materiales adecuados en función de sus costos, tiempos de suministro y compatibilidad con los equipos existentes.
• Desarrollar el esquema de diseño: Este esquema debe incluir detalles como el propósito del producto, el mercado objetivo, el presupuesto y los requerimientos técnicos específicos.

Segunda etapa: Diseño y desarrollo

Una vez que se han evaluado las opciones y se ha decidido cambiar a materiales flexibles, la siguiente etapa es el diseño y desarrollo del empaque. Durante esta fase, las actividades clave incluyen:

• Definición de los parámetros del empaque: Se establecen las especificaciones para el empaque primario, tomando en cuenta las propiedades del material y las necesidades de calidad del producto.
• Pruebas en laboratorio: Se realizan pruebas para evaluar la resistencia del material y sus propiedades de barrera frente a la humedad, el oxígeno y otros factores.
• Diseño gráfico y prototipos: El diseño visual debe alinearse con la identidad de la marca y asegurar que sea efectivo en la comunicación del producto. Además, se crean prototipos para evaluar la durabilidad y la estética del empaque.
• Evaluación de la vida útil: Se realizan pruebas para asegurar que el empaque mantenga la calidad del producto durante su almacenamiento y distribución.
• Cumplimiento normativo: Se verifica que el nuevo material cumpla con todas las regulaciones pertinentes, incluidas las normativas de seguridad y medioambientales.
• Confirmación con el equipo de mercadeo: El diseño final se valida con el equipo de mercadeo para asegurarse de que cumple con los objetivos de la marca.

Tercera etapa: Pruebas piloto

En esta etapa, el nuevo material se prueba en condiciones reales de producción para evaluar su desempeño y asegurar que sea compatible con los equipos existentes. Las actividades clave incluyen:

• Evaluación de la maquinaria existente: Se verifica si la maquinaria actual pueda procesar el nuevo material sin necesidad de ajustes costosos.
• Pruebas de rendimiento: Se realizan pruebas de rendimiento en la línea de producción para asegurarse de que el nuevo material funcione sin problemas.
• Pruebas de manipulación del empaque: Se monitorea el movimiento del empaque dentro y fuera del equipo para asegurar que no haya obstrucciones o problemas de flujo.
• Pruebas de gráficas: Se comprueba la calidad de las impresiones o etiquetas en el nuevo material, asegurando que cumplan con los requisitos regulatorios y de calidad.

Cuarta etapa: Ruta de los equipos existentes y nuevos

Si las pruebas piloto son satisfactorias, es el momento de decidir si es necesario actualizar la maquinaria existente o si se debe adquirir nuevo equipo. Durante esta etapa, se deben realizar las siguientes actividades:

• Evaluación de las implicaciones económicas (TCO): Se analizan los costos asociados con la actualización de los equipos existentes, como el impacto en el retorno de la inversión (ROI) y el mantenimiento.
• Adquisición de piezas: Si es necesario actualizar los equipos, se deben adquirir las piezas necesarias para modificar la maquinaria.
• Pruebas de la línea de empaque: Una vez que los equipos se actualizan, se realizan pruebas de la línea de empaque a velocidad completa para asegurar que el nuevo material funcione correctamente.
• Capacitación del equipo de operaciones: Los operadores deben ser capacitados en el uso de los nuevos equipos y materiales.

Si durante la etapa piloto se decide adquirir equipos nuevos, se deben realizar varias tareas, que incluyen: evaluar las implicaciones económicas, adquirir los equipos y componentes necesarios, llevar a cabo las pruebas previas de aceptación de fábrica, establecer los parámetros para el mantenimiento predictivo, realizar las pruebas finales de aceptación de fábrica, capacitar al equipo de operaciones y proceder con la instalación del equipo, seguido de ensayos en la línea de producción.

Quinta etapa: Puesta en marcha, calificación y verificación

En esta fase, se pone en marcha el sistema con los nuevos materiales y equipos, y se verifica que todo funcione según lo esperado. Las actividades incluyen:

• Pruebas de aceptación en sitio (SAT): Se verifican las condiciones operativas del equipo y se realizan corridas de prueba para asegurarse de que se cumplan los estándares de seguridad y calidad.
• Ajustes de rendimiento: Durante las corridas de prueba, se realizan ajustes para alcanzar los indicadores de rendimiento deseados.

Sexta etapa: Expansión de la cadena de suministro y la comercialización

Una vez que el sistema está en marcha, es el momento de expandir la implementación del nuevo material y evaluar los resultados obtenidos. La expansión de la cadena de suministro y la comercialización implica aumentar la capacidad de producción y optimizar los procesos para satisfacer la demanda del producto, desde la mejora de la maquinaria de empaque hasta la producción a gran escala y distribución. En esta etapa, la colaboración entre equipos multifuncionales es clave para asegurar un lanzamiento exitoso. Se realizan monitoreos y ajustes continuos para optimizar los procesos, resolver desafíos y mejorar la cadena de suministro.

Séptima etapa: Evaluación

Finalmente, se realiza un informe de evaluación, que tiene como objetivo determinar el cumplimiento de los objetivos y, en caso contrario, proponer acciones para alcanzarlos en proyectos futuros y actuales. Incluye la evaluación de materiales, retorno de la inversión y otros aspectos clave para medir el progreso general del proyecto.

Colaboración y capacitación: elementos clave para el éxito

Una transición hacia el uso de nuevos materiales no puede ser exitosa sin la colaboración activa entre todos los actores involucrados en el proceso. Esto incluye a los diseñadores de empaques, ingenieros, equipos de marketing, proveedores de materiales y fabricantes de equipos originales (OEM). El estudio de Mejores Prácticas: Transición a Materiales Flexibles, preparado por la Red de Liderazgo OpX, ahora disponible en Español, proporciona herramientas de colaboración para delinear las responsabilidades de cada grupo.

Además, la capacitación continua es esencial. Este proceso debe ser una herramienta de capacitación para el personal operativo en todos los niveles, asegurando que los nuevos procedimientos y tecnologías sean comprendidos y aplicados correctamente.

La transición a materiales flexibles es una oportunidad estratégica para las empresas de bienes de consumo empacados que buscan mejorar la eficiencia, reducir costos y cumplir con los objetivos de sostenibilidad. Este proceso debe ser manejado con cuidado y planificación. Al seguir las mejores prácticas delineadas en el documento de OpX, Mejores Prácticas: Transición a materiales flexibles, las empresas pueden garantizar que este decisivo proceso sea fluido y exitoso, minimizando los riesgos y maximizando los beneficios a largo plazo.

Para información completa sobre el proceso de transición a materiales flexibles y otros documentos clave de la Red de Liderazgo OpX de PMMI, en español, visite el sitio https://www.opxleadershipnetwork.org/work-products