Se prevé que el mercado mundial de identificación por radiofrecuencia (RFID) para la atención de la salud aumente a un valor de mercado de casi $ 4.900 millones para el año 2022. Ello según Grand View Research. Detrás del crecimiento explosivo: el valor y la eficiencia de la tecnología RFID promete brindarle a las organizaciones de atención médica un grado mayor de seguridad para los pacientes.
La tecnología RFID representa una categoría amplia que abarca muchos tipos de etiquetas inteligentes. Según Marsha Frydrychowski, quien lidera los esfuerzos de marketing para el fabricante de etiquetas Resource Label Group, la tecnología ofrece "aplicaciones potencialmente ilimitadas para la precisión y el valor de conducción para la industria de la salud. A medida que los hospitales, los laboratorios y las cadenas de suministro adoptan las tecnologías RFID, se vuelven más inteligentes. Son capaces de rastrear y trazar cada muestra de sangre o palet de medicamentos. Tienen visibilidad en tiempo real en el inventario. Pueden controlar la temperatura de los medicamentos sensibles al calor en toda la cadena de suministro. Al final, el etiquetado inteligente proporciona otra capa de visibilidad, eficiencia y, en última instancia, seguridad del paciente para la industria de la salud”.
El etiquetado RFID puede generar valor para los hospitales a través de pruebas de diagnóstico, movimiento de muestras y productos farmacéuticos, dispensación de medicamentos y atención al paciente. El etiquetado inteligente, dice Frydrychowski, "podría beneficiar a toda la industria de la salud: todas las organizaciones de atención de salud, desde los laboratorios de diagnóstico hasta las oficinas de atención primaria y la cadena de suministro farmacéutica podrían beneficiarse de la trazabilidad de extremo a extremo, la mejora de la productividad y una mejor gestión de inventario".
El RFID también podría abordar el problema crítico de los errores médicos, que, según una investigación reciente de Mayo Clinic, representa la tercera causa de muerte en Estados Unidos. En este caso, RFID podría diseñar una mayor precisión en el proceso. La tecnología de etiquetas inteligentes que traza y rastrea productos farmacéuticos y muestras de sangre en todo el hospital podría garantizar que cada paciente reciba el diagnóstico correcto y la medicación adecuada, sin fallar.
¿Cómo funcionaría eso? Cada etiqueta RFID tiene un número de identificación único, que se asignaría a un producto en particular y se ingresaría en la base de datos del hospital, lo que dificultaría la duplicación. Y como algunas etiquetas RFID pueden leerse tan rápido como 700 productos por segundo, el hospital ganaría precisión sin perder productividad.
Cuando todos los medicamentos estén etiquetados con RFID, una enfermera o un médico pueden leer rápidamente la etiqueta, verificar la autenticidad del producto y determinar si se está administrando al paciente correcto. Más allá del objetivo principal de prevenir daños al paciente, la autenticación RFID segura también puede combatir los medicamentos falsificados.
