Está contratado: reclutando a los robots móviles

Existe una nueva fuerza laboral compuesta por robots semiautónomos y altamente inteligentes. A continuación algunos consejos para elegir al mejor candidato.

2101 F2 1 600715afefd52

Por Beth Stackpole

Los robots autónomos recorren los pasillos de bodegas gigantescas para recuperar artículos o apilar y descargar palés. Los brazos del robot mueven piezas de una celda de trabajo a la siguiente o realizan alguna soldadura básica. Una unidad de control semiautónoma y un combo de brazo robótico de 6 ejes se desplazan para manejar los servicios de desinfección COVID-19 sin poner en peligro vidas humanas.

Salude a la fuerza laboral robótica de próxima generación: un grupo diverso de robots móviles altamente inteligentes capaces de realizar tareas que no son posibles con la tecnología de robots más antigua y hacerlo en colaboración directa y segura con los humanos. Si bien los robots industriales han sido parte de la mezcla de automatización durante décadas, los avances clave en sensores, inteligencia artificial (IA), software, visión artificial y detección y rango de luz (LiDAR), entre otras tecnologías, se están fusionando para potenciar una categoría emergente de Robots móviles y colaborativos más capaces que son más fáciles de programar, menos costosos de implementar y mucho más flexibles en los tipos de tareas que pueden realizar. Las empresas ya están implementando robots móviles para aumentar la eficiencia en el movimiento de productos y materiales, para ayudar en el proceso de selección, para facilitar la clasificación y para realizar tareas de ensamblaje mundanas para liberar a los colegas humanos para que se concentren en trabajos de mayor valor.

Está contratado: reclutando a los robots móvilesEl robot colaborativo Motoman HC20XP se pone a trabajar en una aplicación de paletizado.Imagen cortesía de Motoman / Yaskawa.Los desafíos planteados por la pandemia mundial del COVID-19 también han reforzado el interés en integrar el talento de los robots móviles en la fuerza laboral existente. Algunos fabricantes están recurriendo a robots móviles porque las operaciones no son seguras para sus empleados humanos. Otros, en modo de puesta al día después de cerrar temporalmente las operaciones, ahora están implementando robots móviles para aumentar su fuerza laboral y maximizar la productividad de la planta sin tener que hacer compromisos multimillonarios de años con proyectos de robótica y automatización.

"Las empresas grandes y pequeñas están luchando por encontrar la manera de volver a la producción total y aún mantener el distanciamiento social ... y esta clase de robot puede trabajar muy cerca de los trabajadores humanos", señala Joe Campbell, gerente senior, marketing estratégico y desarrollo de aplicaciones y el jefe de Norteamérica de Universal Robots. "El concepto de inversión incremental en automatización es exclusivo del espacio colaborativo y vemos que las empresas se dan cuenta de eso, todo exacerbado por el COVID-19".

Categorías y casos de uso

Los robots móviles se clasifican típicamente en una de dos categorías: 1) Robots más pequeños y livianos que pueden moverse fácilmente de una línea a la siguiente o entre celdas de trabajo y operar de manera segura cerca de los humanos; y 2) robots móviles autónomos (AMR), que utilizan hardware de detección, software, visión artificial, inteligencia artificial y otras tecnologías para operar con una gran autonomía.

A diferencia de los robots industriales convencionales que generalmente se fijan a una línea o celda de trabajo en particular, realizan tareas muy repetitivas y necesitan estar acordonados detrás de una jaula para garantizar un funcionamiento seguro, los robots colaborativos (cobots) son más livianos y tienen más versatilidad. Esta nueva clase de robot puede compartir de forma segura un espacio de trabajo con los empleados, es relativamente simple de programar e implementar, y puede imitar acciones humanas con cargas útiles y alcance similares. Los cobots encuentran trabajo haciendo tareas repetitivas o peligrosas con posibilidades de causar lesiones, desde paletizar hasta atender máquinas. Como tal, se proyecta que el mercado de cobots, valorado en $ 649,1 millones en 2018, aumentará a una tasa de crecimiento anual calculada (CAGR) del 44,5% entre 2019 y 2025, según Grandview Research. Este crecimiento está impulsado por innovaciones avanzadas, etiquetas de precios decrecientes y una creciente necesidad de tener más flexibilidad en la automatización.

Está contratado: reclutando a los robots móvilesLa oferta basada en suscripción de InVia combina robots AMR con software de optimización impulsado por IA para mejorar las operaciones y el cumplimiento en las bodegas o almacenes.Imagen cortesía de InVia Robotics.Los robots móviles autónomos (AMR) generalmente se consideran el sucesor de los vehículos guiados automatizados (AGV) más antiguos, proporcionando un camino más flexible y menos costoso hacia esta forma de automatización (es decir, mover elementos del punto A al punto B). Los AGV, que ya están bien arraigados en planta y en las bodegas, siguen pistas fijas determinadas por cables, balizas o imanes. Debido a que tienen poca inteligencia a bordo, los AGV no pueden cambiar su ruta o sortear obstáculos, lo que significa que generalmente deben ser relegados a áreas de poco tráfico o enjauladas debido a problemas de seguridad. Además, la implementación requiere una inversión significativa en la planificación y la arquitectura del diseño del piso de la fábrica, lo que puede conducir a implementaciones prolongadas y potencialmente costosas.

Comparativamente, los AMR son mucho más sofisticados, están equipados con sensores e inteligencia a bordo que ayudan al robot a comprender su entorno operativo y navegar la congestión, ya sean personas, palés o montacargas. Mientras que los AGV son buenos en tareas y movimientos repetitivos y altamente controlados, los AMR son mucho más dinámicos y flexibles, y pueden ir a cualquier parte de una instalación. Prescient & Strategic Intelligence predice que el mercado de AMR crecerá de $ 29.3 mil millones en 2019 a $ 220.6 mil millones para 2030, impulsado, en parte, por la expansión del sector del comercio electrónico.