Peoria Production Solutions se enfoca en servir a sus empleados, muchos de los cuales están discapacitados, para crear un entorno del que los trabajadores no quieran irse.
Peoria Production Solutions (PPS) es un fabricante por contrato (CM) ubicado en Peoria, Illinois, que atiende principalmente a los sectores industrial, médico, de consumo y de alimentos y bebidas. La compañía se sumerge en una variedad de industrias, desde el apoyo a nuevas empresas locales hasta la producción de equipos de protección personal, como máscaras de 3 capas, quirúrgicas y n95, en una sala limpia certificada por la FDA de 929 metros cuadrados, hasta empaques de alimentos para mascotas e incluso envíos de bienes.
PPS incluso tiene un producto de marca que fabrica, un cinturón de vinilo y tela para la industria de dispositivos médicos vendido a través de un sitio web de marca y creado únicamente por personas con discapacidades.
PPS fabrica su propia marca de cinturones de marcha.PPS opera dos instalaciones y planea expandirse a otras ciudades con oportunidades de empleo similares y clientes comprometidos. Al igual que otras industrias, la fabricación por contrato y el empaque se vieron muy afectados por la pandemia del COVID-19 y la Gran Renuncia posterior. La inflación constante y la presión salarial significan que muchos CM/CP tienen dificultades para cumplir con los pedidos a tiempo. PPS afirma que tiene una "fórmula secreta" para la retención de empleados que tiene mucho que ver con la historia de la empresa.
PPS fue iniciado en 1941 por un médico, el Dr. Maxim Pollock, quien notó que los pacientes con tuberculosis que se habían curado de la enfermedad todavía eran discriminados por los empleadores por temor a transmitirla. Pollock abrió una tienda donde empleó a estas personas afectadas como una operación autofinanciada. En 1951, PPS se incorporó como una organización sin fines de lucro y abrió el empleo a cualquier persona con una discapacidad de alto funcionamiento. Hoy en día, el fabricante por contrato todavía se enfoca en trabajadores con discapacidades de todo tipo, desde autismo y otras discapacidades mentales hasta discapacidades físicas, que incluyen baja visión, pérdida de la vista y discapacidad auditiva. Estas personas constituyen el 58% de la fuerza laboral de PPS.
Un alto porcentaje de personas con discapacidad sufren desempleo, por lo que las redes sociales dedicadas a encontrarles trabajo son un gran recurso para los CM/CP. Sin embargo, esto es más que trabajo humanitario. Los beneficios para PPS coinciden con el esfuerzo que ponen en capacitar a personas con discapacidades.
“Descubrimos que las personas con discapacidades [como el autismo] pueden hacer cosas asombrosas. Y si los prepara para el éxito, la mayoría de las veces lo lograrán”, dice Dan Laturno, presidente y director ejecutivo de Peoria Production Solutions.
Preparando a sus empleados para el éxito
PPS inicia a todos los empleados nuevos en la misma posición de encajado para evaluar su capacidad. Los entrenadores de trabajo y los supervisores luego determinan qué puestos más complicados están preparados para asumir los empleados. El proceso continúa hasta que cada empleado alcanza un nivel en el que está satisfecho. También se consulta a los empleados para ver si les gustaría avanzar a puestos más complicados o antes de cambiar entre las dos instalaciones de PPS.
Dan Laturno, presidente y director ejecutivo de Peoria Production Solutions
Laturno afirma que gran parte del trabajo realizado en PPS es repetitivo y similar, y que las personas con autismo prosperan con ese trabajo. Muchos lo encuentran relajante y son capaces de realizar tales tareas con una tasa de error muy baja.
Trabajar con personas discapacitadas para que asuman su función óptima requiere paciencia y comprensión, dice Laturno, de que cada individuo es diferente. Absorben, entienden y perciben la información de manera diferente, pero los resultados bien valen el esfuerzo. No solo son muy trabajadores, sino que están felices de tener la oportunidad de trabajar y no solo se enfocan en el cheque de pago. La facturación anual es inferior al 10%, dice Laturno.
“Es increíble presenciar el alto nivel de trabajo calificado y productividad que esta población puede alcanzar”, dice. “Nuestra misión es ser el principal empleador de personas con discapacidades. Los llamamos ‘empleados específicos’ porque son el objetivo de nuestra misión”.
Incluso con ese nivel de compromiso, las tareas repetitivas pueden afectar el cuerpo, PPS ofrece a sus empleados descansos para estirarse al comienzo y después del almuerzo para evitar lesiones en el túnel carpiano. Los empleados también pueden rotar dentro de los trabajos entre estar sentados y de pie. Ciertas estaciones de trabajo en el piso se pueden bajar para acomodar a los empleados de altura y en silla de ruedas.
La sala limpia certificada por la FDA de PPS para instalaciones de equipos para fabricar dispositivos para protección personal.
Crear un espacio de trabajo acogedor
Los empleados a menudo quieren más que un cheque de pago cuando van a trabajar. Quieren un espacio de trabajo donde se sientan respetados y apreciados. Algunas de las formas en que PPS invierte en sus empleados, tanto en términos de tiempo como de dinero, incluyen:
· Seguros competitivos y planes de jubilación para personas discapacitadas.
· Horario de trabajo de lunes a viernes, de 7 a. m. a 3:30 p. m., con sábados voluntarios ocasionales. Según Laturno, muchos empleados usan el transporte público de la ciudad y PPS no quiere que los empleados discapacitados estén afuera después del anochecer. PPS ha rechazado solicitudes para agregar un segundo y tercer turno para proteger la seguridad de sus trabajadores.
· Desayunos mensuales de cumpleaños con liderazgo. Laturno dice que los empleados aprovechan la oportunidad de hacer preguntas sobre el negocio, lo que a menudo resulta en una extensión de la hora asignada para el desayuno.
· Celebraciones navideñas en las que la gerencia sirve a los empleados.
· Celebraciones y comidas de Empleado del Mes, Empleado del Año y Asistencia Perfecta.
El plan de seguro de la compañía es autofinanciado para permitir que el CM tenga más opciones para ayudar a sus empleados, iniciándolos en el plan el día que comienzan. Incluye un abogado de guardia para manejar cualquier problema legal y cubre los costos médicos hasta en un 90%. El plan de jubilación 403(b) no iguala sino que aparta automáticamente el 8 %, sin importar la cantidad que los empleados depositen en la cuenta.
“Esta oportunidad de empleo brinda independencia financiera, una red social de empleados similares, beneficios de atención médica para los que quizás no califiquen en otro lugar y un plan de jubilación para que puedan planificar un futuro posterior al empleo”, dice Laturno.
La gerencia también se esfuerza por crear un ambiente divertido para los empleados, tanto para los que tienen discapacidades como para los que no, a través de días y semanas temáticos regulares, como Halloween, tie-dye y varios días con temas deportivos.
Los resultados del entorno creado a través de estos beneficios y actividades hacen que sus empleados se sientan valorados y apreciados en un entorno de trabajo seguro y respetuoso. Una de las instalaciones de PPS está ubicada al lado de un competidor directo. A pesar de que los empleados podrían tomar el mismo autobús al trabajo y ganar $3 más por hora para comenzar, PPS no ha perdido ni un solo empleado ante ese competidor.
Interior de las instalaciones de PPS Bartonville.
Durante el pico de la pandemia, el 85% de la plantilla de PPS decidió venir a trabajar, y del 15% que se quedó en casa, solo un empleado no volvió a trabajar por complicaciones de salud.
Laturno enfatizó que las empresas que no se acercan a las organizaciones que ayudan a las personas con discapacidades se están perjudicando a sí mismas.
“Hay muchas personas que son discriminadas y estas personas simplemente no saben a dónde ir”, dice Laturno. “Pero tal vez con algunas modificaciones en el centro de trabajo, puede tener algunos empleados a largo plazo, de alta antigüedad y altamente productivos”.
Estas organizaciones centradas en la comunidad también incorporarán a estudiantes de secundaria en programas de educación especial para que trabajen a tiempo parcial y Laturno explica que, a menudo, esos estudiantes seguirán trabajando en PPS después de graduarse. El empleado con más antigüedad ha estado en la empresa durante 44 años y provino de dicho programa.
“Estoy en mi cuarto año aquí en PPS y estoy muy feliz de haber venido aquí, el trabajo es muy satisfactorio”, dice Laturno. “El hecho de que podamos emplear a personas que de otro modo no tendrían oportunidades de empleo y brindarles a las personas un empleo significativo en un ambiente de trabajo seguro y respetuoso es asombroso. Y lo único que lamento es no haber llegado aquí antes.
Soluciones de producto de Peoria
Ubicación(es): Dos instalaciones en Peoria y Bartonville, Ill.
Número de empleados: 330
Principales industrias atendidas:
· Empaque
· Ensamblaje
· Confección
· Kitting
Tipos de productos que procesa:
· Industrial
· Consumidor
· Médico
· Alimentos y bebidas
Servicios de empaque ofrecidos:
· Cajas
· Bolseado
· Retractilado
· Empacado y etiquetado retráctiles
Certificaciones: Proveedor Nivel Oro de CATERPILLAR e ISO- 9000:2015
Otros servicios ofrecidos:
· Compra dirigida
· Almacenamiento
· Fulfillment
· Confección
Tipos de equipos de empaque en las instalaciones:
· Etiquetado automático
· Ensacadoras automáticas
· Empaque retráctil
· Termosellado
Membresía a la CPA
Laturno explica que unirse a la Contract Packaging Association motivó a su empresa a volverse más profesional, lo que hizo PPS al actualizar su sitio web y cambiar su nombre y logotipo a algo más llamativo. Peoria Production Shop se convirtió en Peoria Product Solutions y la dirección invirtió en marketing digital y servicios de SEO. Esto llevó a más clientes al sitio web de PPS, generando varias solicitudes de cotización (RFQ) por día. Laturno dijo que el cambio de marca, el sitio web y el marketing han valido la pena.
El sistema de RFQ de CPA también ha sido beneficioso para PPS al proporcionarle instrucciones sobre qué equipo comprar, así como para derivar a los clientes fuera de sus servicios a otros empacadores por contrato, que hacen lo mismo.
“Ser parte de la organización, y de las reuniones anuales … simplemente tener esas relaciones con las personas de la organización ha sido realmente útil. Nos ha permitido tener relaciones, obtener referencias de ellos, darles referencias”, dice Laturno. “Y realmente nos atrincheramos en la industria en la que estábamos un poco ciegos antes de hace tres años”.
Para obtener más información sobre cómo convertirse en miembro de CPA, visite: www.contractpackaging.org.
PPS fabrica su propia marca de cinturones de marcha.
Dan Laturno, presidente y director ejecutivo de Peoria Production Solutions
