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The Packaging Conference: 5 megatendencias en empaque y cómo abordarlas

Con los resultados de una encuesta de 2023 que muestra el panorama del empaque por el que navegan actualmente las marcas y sus proveedores, la consultora global McKinsey estuvo en el evento The Packaging Conference para ofrecer asesoría.

The Packaging Conference

Si alguna vez siente curiosidad acerca de las macrotendencias que están impactando al empaque, no busque más allá de la firma global de consultoría de gestión McKinsey & Company. En The Packaging Conference, celebrada recientemente en Amelia Island, Florida, Matthew Seidner, líder en McKinsey's Packaging Group, proporcionó una instantánea del panorama actual del empaque. Más importante aún, compartió cómo construir resiliencia frente a los cambios locales y globales potencialmente abrumadores.

Fuente: Encuesta de Empaques de McKinsey (Enero 2023)Fuente: Encuesta de Empaques de McKinsey (Enero 2023)

Si tenía a la sustentabilidad, el IoT y la digitalización, el comercio electrónico y la economía, en su tarjeta de bingo disruptiva, ya está a la vanguardia del juego, o simplemente sigue las noticias. Pero incluso entre un campo abarrotado de megatendencias, la sustentabilidad sigue siendo el elefante en cualquier sala de conferencias dedicada al empaque. La sustentabilidad ha sido la principal consideración durante más de una década, pero ya pasó la era de “lo verde es verde”, en la cual las medidas orientadas a la sustentabilidad tomadas por los proveedores de empaques y sus clientes de marca también tuvieron un impacto positivo en el resultado final. Para las grandes marcas con productos de gran volumen, los formatos de empaque han llegado a sus límites en términos de reducción de materiales, peso el aligeramiento, la optimización de sustratos y el ahorro de costos que pueden generar esas actividades. Estamos llegando a un punto de rendimientos decrecientes en una mayor ponderación y reducción, y eso está marcando el comienzo de una era diferente de sustentabilidad entre los fabricantes de equipo original.

“Creo que es diferente porque está dirigido por los consumidores en este momento”, dijo Seidner. “Ya no es una iniciativa de ahorro de costos. De lo que estamos hablando es de cómo los consumidores presionan a las marcas y los reguladores para que comiencen a realizar diferentes tipos de cambios que sean más permanentes. Francamente, la sustentabilidad se está volviendo más sustentable en sí misma”.

McKinsey generalmente divide el estado actual de los envases sustentables en tres grupos distintos. La circularidad abarca la reciclabilidad y el contenido reciclado. La fuga hace referencia a la basura y a los impactos ambientales dañinos, a veces irreparables, en el medio ambiente, por ejemplo, plástico oceánico y microplástico. Y algunos podrían decir que la tercera categoría, la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), es la categoría más importante, ya que aborda el cambio climático.

“Todavía tenemos que encontrar un solo sustrato que pueda marcar las tres casillas; eso le brinda la mejor opción cuando se trata de circularidad, la mejor cuando se trata de fugas y el mejor lugar para los GEI”, dijo Seidner. “Eso significa que [las marcas y los fabricantes de productos empacados] tienen que hacer algunas concesiones”.

Las marcas y los fabricantes de productos empacados han desarrollado objetivos conjuntos de sustentabilidad que se basan en estas tres categorías de envases sustentables y los personalizan para lograr el mayor impacto. Pero según una nueva encuesta de McKinsey sobre empaques entre 10.000 consumidores realizada en 2023, las marcas se están quedando atrás en sus propios compromisos de sustentabilidad. Peor aún, la encuesta dice que el 70% de ellos no están en camino de cumplir con los requisitos regionales, y mucho menos con las metas internas. Solo el 28% dice que su organización está bien preparada para alcanzar los objetivos establecidos por los gobiernos y que se han incorporado cambios proactivos en el diseño del empaque.

Mientras tanto, la regulación se está acelerando. Los países a nivel mundial continúan introduciendo regulaciones relacionadas con empaques más sustentables. Y especialmente para los consumidores Gen Z, Millennial y urbanos, el impacto ambiental es importante para tomar decisiones de compra. Entre todos los encuestados, los envases de plástico compostables, a base de plantas y totalmente reciclables, incluso las películas, se consideran los tipos de envases más sustentables en Estados Unidos, lo que representa un cambio en la opinión del consumidor desde 2020. A las películas no les fue tan bien hace 3 años, y los compostables ni siquiera eran una opción.

Fuente: Encuesta de Empaques de McKinsey (Enero 2023)Fuente: Encuesta de Empaques de McKinsey (Enero 2023)

La preferencia del consumidor siempre es un terreno complicado, ya que lo que la gente dice y lo que hace a menudo es distinto. Aun así, más del 90% de los encuestados dice que está dispuesto a pagar más por productos que vengan en empaques sustentables. Esto debería indicarles a las marcas que se puede ganar dinero reuniéndose con el consumidor donde quiere estar.

 

Digitalización, IoT y empaques inteligentes

“El empaque inteligente realmente está comenzando a aparecer más en toda la cadena de valor”, dijo Seidner. “Y lo estamos viendo en dos áreas, principalmente”.

Primero está en la visibilidad de la cadena de suministro desbloqueada con sensores que pueden capturar datos sobre cada producto individual y almacenarlos en lo que podría llamarse un gemelo digital. Luego, el segundo está en el compromiso del consumidor.

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