Starbucks lanzó un programa piloto de vasos para bebidas con envases reutilizables en 12 de sus tiendas en Napa y Petaluma, California, solo el último ejemplo de lo que la compañía llama sus compromisos “positivos en materia de recursos” en torno a la sustentabilidad. A los conocedores del café que obtengan su dosis diaria en esos lugares se les ofrecerá la opción de pedir prestado una taza durante las 10 semanas entre el 14 de agosto y el 22 de octubre, por lo que los resultados o las métricas de éxito aún no estaban disponibles al momento de esta publicación.
La firma contrató al pionero de envases reutilizables TURN Systems, anteriormente conocido como Globlelet, para el piloto, utilizando los contenedores de recolección de alta tecnología de la compañía para comprender el comportamiento de devolución de las tazas. TURN es una plataforma de reutilización diseñada a escala: a través de un sistema totalmente circular, TURN ofrece soluciones integradas para acabar con el plástico de un solo uso. Starbucks desarrolló y proporcionó el vaso de polipropileno reciclable para el piloto, pero está diseñado para funcionar dentro de la plataforma existente de TURN, que incluye sistemas de lavado móviles, contenedores inteligentes y sistemas de incentivos. Equipados con tecnología de seguimiento digital patentada, los vasos reutilizables desarrollados por Starbucks tienen el logotipo de la empresa en un lugar destacado. Los demás elementos de la plataforma TURN también se desarrollaron teniendo en cuenta la marca compartida, lo que hace que todo el sistema sea visualmente perfecto.
Luego, los vasos se vacían del hielo o de la bebida restante, antes de ser escaneados y aceptados en el contenedor.
Así es como funciona el modelo piloto de California. Un consumidor pide su bebida como de costumbre en la docena de Starbucks participantes, ya sea en la cafetería, en el autoservicio o mediante pedidos y pagos móviles. Luego se servirá su bebida fría o caliente en una taza "prestada". Cuando termina con su bebida, el consumidor devuelve el vaso escaneándolo y dejándolo caer en un contenedor de devolución sin contacto, diseñado por TURN. La copa será lavada y desinfectada profesionalmente y pronto estará lista para ser utilizada nuevamente. Y cuando los consumidores devuelvan su taza prestada, también tendrán la opción de registrarse en línea con TURN para ganar puntos por cada devolución de Borrow a Cup y premios a través de TURN.
En particular, el programa Borrow A Cup (“Toma prestada una taza”) no será la única opción para los consumidores en estas ubicaciones de Starbucks durante este piloto. Los consumidores también pueden traer su propia taza a la cafetería o a través del servicio de autoservicio para recargarla, una extensión de un programa de taza propia existente (más sobre esto más adelante). Para ayudar a alentar a las personas a traer sus propias tazas personales limpias, recibirán el descuento estándar de $0.10 con 25 estrellas de bonificación adicionales para los miembros de Starbucks Rewards. Además, los consumidores que optan por sentarse y quedarse en la cafetería pueden optar por recibir sus bebidas en lo que Starbucks llama For Here Ware: vasos duraderos de cerámica o vidrio.
Aún así, durante el piloto no habrá vasos desechables de un solo uso, ya sean de plástico o papel: cada bebida elaborada en estas 12 tiendas se preparará en un envase reutilizable a modo de vaso personal, vajilla duradera o en el nuevo Taza Préstamo A reutilizable que el consumidor puede llevar consigo y devolver en contenedores de devolución inteligentes. Esto es, por supuesto, a menos que un consumidor decida pedir prestada una taza, pero luego no esté lo suficientemente motivado para devolverla dentro del sistema.
Pero incluso si no se reciclan dentro del sistema “Toma prestada una taza”, los vasos de plástico diseñados por Starbucks que se utilizan en este sistema están hechos de polipropileno (PP) monomaterial reciclable, que se puede reciclar en la acera en estas 12 ubicaciones del norte de California. Si un consumidor lleva la taza prestada a casa sin devolverla a la basura y luego decide no regresar a la tienda para devolverla, la copa aún se puede reciclar. Por supuesto, esto frustra el propósito porque elimina la posibilidad de futuros ciclos de reutilización. ¿Cuántos ciclos se pueden esperar de cada taza? Dado que el programa es un prototipo y Starbucks aún está aprendiendo y adaptándose para desarrollar un futuro vaso reutilizable, eso aún está por verse.
Luego, el consumidor coloca el vaso de PP vacío desarrollado por Starbucks en el contenedor de retorno de TURN para escanearlo y aceptarlo en las fases de lavado y reintroducción.
Claramente, hay muchas variables de comportamiento del consumidor y muchas políticas diferentes. A pesar de estos desafíos, el gigante del café ha demostrado incansablemente que cree en los envases reutilizables. Los portavoces dicen que las pruebas de materiales reutilizables ayudan a impulsar el progreso hacia el compromiso de Starbucks de reducir los desechos enviados a los vertederos. Starbucks dice que está comprometido a reducir su huella de residuos a la mitad para 2030 y recientemente actualizó su objetivo para incluir el compromiso de que todos los envases de consumo sean reutilizables, reciclables o compostables.
“Nuestra última ronda de pruebas de materiales reutilizables en todo el mundo contribuye a nuestro objetivo de que todos los envases de los clientes sean reutilizables, reciclables o compostables en el futuro. Sabemos que nuestros socios y clientes se preocupan por el planeta y estamos orgullosos de ofrecerles formas de unirse a nosotros para tomar decisiones sustentables en sus vidas cotidianas”, dice Amelia Landers, vicepresidenta de estrategia comercial, soluciones para socios y clientes de Starbucks.
Starbucks ha realizado pruebas de productos reutilizables en más de 25 mercados de todo el mundo y planea realizar más pruebas durante el próximo año. La prueba en California es la última prueba de Starbucks en Estados Unidos, con pruebas adicionales de reutilizables completadas en Colorado y en curso en Arizona. La tienda SODO 8 dentro de la sede de Starbucks en Seattle sirve el 100% de las bebidas en vasos reutilizables desde marzo de 2022.
"Este tipo de pruebas son extremadamente importantes para que la empresa pueda comprender las diferentes formas en que podemos generar un impacto y avanzar hacia las metas que nos hemos fijado para el futuro", dice Tonya Palacios, gerente de distrito de Starbucks, quien dirige las tiendas de California que realizan el piloto de la Copa Borrow A. "Soy optimista de que ejecutaremos la prueba a un alto nivel y recopilaremos muchos comentarios que influirán en el siguiente paso en vasos reutilizables y nuestros objetivos de sustentabilidad".
Elegir productos reutilizables es un nuevo hábito para un número cada vez mayor de consumidores. La investigación de Starbucks basada en la ciencia del comportamiento muestra que la facilidad y la conveniencia son fundamentales. Los lavavasos personales se desarrollaron en asociación con tiendas asociadas en el Starbucks Tryer Innovation Lab y se crearon para garantizar la comodidad de los consumidores que traen su propia taza. En las tiendas participantes en todo el campus de la Universidad Estatal de Arizona, los consumidores pueden lavar su taza personal o una del programa “Toma prestada una taza” devuelta directamente en el mostrador en el tiempo necesario para completar su pedido.
Desde mayo, Starbucks ha estado realizando esta prueba de productos 100 % reutilizables en las tiendas participantes del campus de ASU y cada consumidor que traiga su propio vaso reutilizable personal o reutilice un vaso Borrow A de una visita anterior puede recibir un descuento de $1,00 en su pedido de bebidas. Los consumidores también pueden devolver su taza prestada del programa a contenedores de devolución especiales alrededor del campus que fueron diseñados por ASU Circular Living Lab utilizando el equivalente a 1.350 vasos reutilizados de un solo uso.
