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Atmósfera modificada en envasado de alimentos frescos: retos de la sostenibilidad

En un mundo donde la demanda de productos frescos es creciente y la preocupación por la sostenibilidad aumenta, la técnica de Atmósfera Modificada (MAP por sus siglas en inglés) surge como una alternativa clave para prevenir el desperdicio de alimentos.

Al reducir la necesidad de conservadores, aditivos y procesos adicionales de produción, la Atmósfera Modificada permite preservar el sabor, la textura y los nutrientes de los alimentos, promoviendo así una alimentación más saludable y natural.
Al reducir la necesidad de conservadores, aditivos y procesos adicionales de produción, la Atmósfera Modificada permite preservar el sabor, la textura y los nutrientes de los alimentos, promoviendo así una alimentación más saludable y natural.
Getty Images

Por Jesús S. Núñez (*)

El proceso de envasado en atmósfera modificada consiste en modificar la composición gaseosa alrededor de un producto envasado para prolongar su vida útil y mantener su calidad. Esta tecnología ha logrado transformar la industria alimentaria al permitir la conservación de alimentos frescos durante períodos más prolongados. Además, mediante envases diferenciados e innovadores, permite ofrecer productos convenientes y capaces de captar la atención de los consumidores y mejorar su experiencia de consumo.

Al reducir la necesidad de conservadores, aditivos y procesos adicionales de produción, la Atmósfera Modificada permite preservar el sabor, la textura y los nutrientes de los alimentos, promoviendo así una alimentación más saludable y natural.

Jesús S. Núñez es catedrático del Tec de Monterrey en la escuela de Bioingeniería.Jesús S. Núñez es catedrático del Tec de Monterrey en la escuela de Bioingeniería.

En esta tecnología de envasado, los gases más utilizados cuentan con mezclas de dióxido de carbono (CO2), nitrógeno (N2) y oxígeno (O2). La eliminación del oxígeno es esencial, ya que este gas es un factor de deterioro para los alimentos, propiciando la proliferación de microorganismos, favoreciendo la oxidación y por ende el deterioro de los alimentos. Es así que, la adición controlada y con condiciones de vacío e inyección de gas de dióxido de carbono y nitrógeno ayuda a retardar la descomposición y a mantener la frescura por más tiempo.

La maquinaria de envasado en atmósfera modificada juega un papel fundamental en este proceso. Actualmente, se encuentran disponibles equipos de envasado con una amplia gama de capacidades, que van desde equipos semiautomáticos hasta líneas totalmente automatizadas y tecnificadas bajo el concepto de Industria 4.0. Estos sistemas optimizan los procesos al interconectar otros equipos que forman parte de la misma línea de producción, proporcionando información en tiempo real sobre el consumo de materiales y gases, así como sobre ahorros y eficiencia.

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